“Las perspectivas son buenas para 2018 y el año cierra con un crecimiento respecto a 2016”. Carlos Lowe tiene la fe de los pioneros y por eso la familia apuesta a una nueva concesionaria Volkswagen en Posadas, con 6.000 metros cuadrados sobre un predio de más de una hectárea. La marca Lowe es muy reconocida en Misiones, colocando más de 300 autos por mes entre las dos marcas, nuevo y usado.
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Con alrededor del 20 por ciento de los autos vendidos en Misiones, Lowe es la firma que tiene la exclusividad de Ford en el Alto Paraná y la de Volkswagen en toda la provincia, donde patenta casi el 20 por ciento anual de vehículos nuevos. Posee la representación exclusiva de la marca alemana en Misiones, con sedes en Posadas, Oberá y Eldorado.
En un año y medio estará finalizada la nueva concesionaria Volkswagen, de Avenida Quaranta y Avenida 115, que será una de las más grandes del país. “Seguimos invirtiendo; podríamos quedarnos ahí, no hacer más nada, pero esto lo hacemos para mantener la exclusividad de la marca en Misiones, algo que cuidamos mucho, y para dar una mejor comodidad a nuestros clientes”, dijo el director comercial de la concesionaria, que está entre los primeros 20 puestos en el patentamiento nacional de la marca. Compite contra los grandes centros urbanos, aunque considera que “a nivel nacional estamos bien, pero tenemos que estar mejor. No estamos como queremos, debemos estar mejor”.
Para hablar de la historia de los Lowe, resulta inevitable mencionar la empresa sin mencionar a William Lowe, el odontólogo en cuyo consultorio porteño se atendieron hasta dos presidentes de la Nación y que dejó todo para instalarse en Eldorado, a comienzos del siglo pasado.
William Lowe fue pionero en plantaciones de yerba mate, siguió curando gratis con su torno a pedal, y en 1934 fundó la agencia Ford. Entre otros adelantos, construyó el puente sobre el Piray Guazú, impulsó el correo y la telefonía de larga distancia, fundó un secadero modelo y hasta un tambo. Hoy la firma Lowe, solo en el rubro automotor, da trabajo a 200 personas.
Carlos Lowe, de 48 años, es la cuarta generación de esta dinastía de emprendedores. Junto a su hermana Alexandra, siguió la huella de su bisabuelo William, de su abuelo Roberto y de su madre Paquita Lowe, una institución familiar y empresaria, que mantuvo la empresa durante 40 años. “Y ya está incursionando la quinta generación”, relató el entrevistado. Cuando empezó en 1994 con su hermana Alexandra la empresa contaba con 18 empleados y vendían 20 autos al mes en un modesto local en el Km 4 de Eldorado: “Nos propusimos llevar la marca Lowe hasta el último rincón de la provincia y lo logramos”. Hoy cuenta con 5 sucursales, 300 autos por mes y 250 suscripciones de planes de ahorro.
¿Cómo le fue al mercado automotor este año?
En 2017 hubo casi un 25 % de crecimiento con respecto al año 2016 en patentamientos. Inclusive se habían proyectado 750.000 y ya van patentados a hoy 850.000 o sea que erraron un 15 % en la proyección. Para 2018 se proyecta también una industria de 900 mil autos. Y Volkswagen ya sabe que quiere patentar unos 160.000 autos el año que viene, manteniendo un 17,5 % de penetración en el mercado.
¿Cómo ve el 2018?
Las perspectivas son buenas. Ayudó mucho el tema de los créditos bancarios y que las tasas se fueron acomodando. Ahora, por último, salió el Banco Nación con los créditos UVA para la adquisición de vehículos y eso también aceleró mucho la venta. Los planes de ahorro también, porque siguen siendo una de las opciones más elegidas por los argentinos para la compra. Y en el caso de Lowe, representa casi un 60 % de los vehículos patentados.
Hoy estamos casi con un 30 % del mercado de planes de ahorro.
¿Cómo es la historia de la empresa?
Nuestra agencia Ford en Eldorado arranca en 1934, inaugurada por mi bisabuelo William y mi abuelo Roberto. El año 2018 estaremos con 84 años de antigüedad. Y con la misma familia, en su cuarta generación, e incorporando la quinta. Creo que somos la más vieja del país, pero con la misma familia seguro. Tenemos cinco generaciones dedicadas al comercio de vehículos y servicios. No es solo comprar un auto, sino todo lo que viene después en la contención al cliente.
¿Cuáles son los estándares que han logrado?
Tenemos unos índices de calidad muy buenos. Trabajamos mucho en eso. Volkswagen estaba en el quinto puesto en la calificación de calidad, hecha por una empresa internacional, y ahora estamos primeros junto a Toyota. Un fuertísimo trabajo en calidad, a nivel nacional, que se refleja también en Misiones.
¿Cómo sumaron a Volkswagen?
En 2003, luego de la crisis de 2002 -una de las más grandes de la Argentina- tuvimos la suerte de saber aprovechar. Las crisis son oportunidades y nosotros por suerte supimos aprovechar la oportunidad en aquella crisis, porque en el 2002 Posadas se quedó sin concesionario oficial en la marca Volkswagen. Y entonces, nos quedamos solitos acá en Eldorado, con una estructura de 20 personas, con un solo local y vendíamos 20 autos por mes. Y tomamos el desafío de quedarnos con la marca como exclusivos. Alquilamos un lugar en Posadas, luego tuvimos que alquilar otro, y fuimos creciendo junto con el país en estos últimos 12 años.
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