El tabaquismo es la principal causa de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) que afecta al sistema respiratorio y también, puede perjudicar a otros órganos del cuerpo. La EPOC es una enfermedad silenciosa, subdiagnosticada en la Argentina y su principal causa es la adicción al tabaco. Hoy 20 de noviembre es el Día Mundial y la fundación CIDEA elaboró un detallado informe para conocer los riesgos de ese padecimiento como así también beneficios de abandonar el cigarrillo.
El tabaquismo es la principal causa de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) que afecta al sistema respiratorio y también, puede perjudicar a otros órganos del cuerpo. La falta de aire al hacer alguna actividad física o simplemente al caminar y subir escaleras, es producto del hábito de fumar. El diagnóstico se hace mediante un sencillo estudio, la espirometría, que debería realizarse en todo adulto de 40 años o más que tenga exposición al humo del cigarrillo.
La EPOC también puede producirse en quienes inhalan el humo del tabaco en forma pasiva o partículas nocivas de combustión de sustancias orgánicas como, por ejemplo, leña. Al respecto, el neumonólogo de la Fundación CIDEA, el doctor Ricardo del Olmo, sostiene: ¨Los bronquios están inflamados, obstruidos y con mayor cantidad de secreciones. El pulmón afectado posee menor capacidad para captar oxigeno del ambiente¨.
En este sentido, el especialista advierte la importancia de la consulta médica temprana para evitar el subdiagnóstico de la enfermedad, ya que ¨8 de cada 10 personas con EPOC no saben que la padecen¨.
En la Argentina 40.000 personas mueren por enfermedades relacionadas al tabaco. ¨Uno de cada tres adultos fuma y es muy probable que la mitad de los fumadores desarrolle EPOC. No conocemos a priori qué persona que comienza a fumar desarrollará la enfermedad. Por ello, la prevención debe basarse en medidas que desalienten el consumo de cigarrillos en la población y en lograr el abandono de la adicción. Incluso en personas que ya poseen la enfermedad, el dejar de fumar tiene un impacto muy favorable con relación al incremento del tiempo y la calidad de vida¨, manifiesta Ricardo del Olmo, también miembro de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria.
Tratamiento
Dependiendo de la severidad de la EPOC, existen tratamientos que son efectivos para mejorar la calidad de vida de los pacientes, en los cuales disminuyen las exacerbaciones, es decir, los empeoramientos que conllevan más riesgos y por ende, necesitan de mayor cantidad de medicamentos o incluso internación.
¨El tratamiento consiste, en primer lugar, en el abandono del tabaco y luego, utilizar medicación inhalatoria. Los broncodilatadores inhalados son de primera elección, asociados o no a corticoides. Existen varios con diferentes mecanismos y tiempo de acción, y el elegido debe serlo de acuerdo a la disponibilidad local, relación costo/beneficio y experiencia del médico. Los mucolíticos son de pobre efecto y los antibióticos se emplean sólo en las exacerbaciones. El uso de oxigeno crónico debe estar supeditado a los pacientes en quienes se demuestre su necesidad¨.
Al dejar de fumar, no sólo incrementa la calidad y expectativa de vida, sino también, se obtiene una mejoría de la evolución de los que ya están enfermos. ¨Existen algunos beneficios a corto plazo como, en algunos, la disminución de la tos, recuperar gusto y olfato y disminuir infecciones bronquiales, tan frecuentes en los tabaquistas. Entonces, sin tabaco, es posible vivir más y mejor¨. Para ello, es recomendable visitar a especialistas como cardiólogos, clínicos o neumonólogos.
Además, es fundamental que la persona que fuma ¨reconozca que está frente a una adicción que no es sencilla en su manejo¨, pero con la consulta adecuada, la ayuda profesional y de algunos medicamentos se puede lograr el abandono del consumo. ¨Y por ello son necesarias también políticas de Salud Pública para combatir esta adicción que tanto daño causa (en lo personal, social y económico), como desalentar la producción, el consumo y la venta¨.
Fuente: Fundación CIDEA (Centro de Investigación de Enfermedades Alérgicas y Respiratorias).
