El encuentro de las imágenes de la Virgen María, veneradas en Corrientes y la vecina ciudad de Paraguay, Itá Corá, fue uno de los momentos principales del festejo del 126 Aniversario de la Coronación de la Virgen de Itatí, realizado hoy. El acto de devoción finaliza con una misa y la peregrinación de antorchas por las calles de la ciudad de Itatí.
Las imágenes de la Virgen de Itatí y de la Virgen de Caacupé, cuyo santuario se encuentra en Itá Corá, río Paraná de por medio, fueron los momentos más emocionantes de un abrazo simbólico. Esto ocurrió cerca del mediodía de este miércoles y luego, ambas imágenes en sendas embarcaciones, encabezaron la procesión náutica hacia la Basílica de la Virgen de Itatí, en suelo correntino.
La ceremonia se realiza cada año en esta fecha y simboliza la unión de los pueblos argentino y paraguayo a través de la fe mariana, con cientos de peregrinos y embarcaciones que acompañaron el saludo entre ambas advocaciones. Desde las costas de Itatí, los fieles siguieron el histórico abrazo espiritual que forma parte de las actividades centrales de la celebración patronal.
Seguirán luego otras actividades de devoción, presididas por el arzobispo de Corrientes, monseñor José Adolfo Larregain, junto a prelados de la vecina ciudad paraguaya. La misa de clausura comenzará a las 19 celebrada por el padre Eldo Musso, superior provincial de la Obra de Don Orione, y el festejo de religiosidad popular finalizará con una procesión de antorchas por las calles de Itatí.
La imagen de Caacupé fue traída con devoción, y en su propia embarcación, por los fieles paraguayos desde la vecina orilla de Itá Corá. La Virgen de Caacupé es la patrona de la República del Paraguay y participa cada año en la celebración del 126° aniversario de la Coronación Pontificia de la Reina del Paraná.
Esta festividad evoca el acontecimiento histórico del 15 de julio de 1900, cuando la imagen de la Virgen de Itatí fue coronada por el Papa León XIII. La de Itatí es patrona y protectora de Corrientes y Misiones, en tanto que la Virgen de Caacupé es la patrona de la vecina República de Paraguay, para los fieles católicos.
La llegada de la imagen mariana a la zona hacia el año 1589 se produjo de la mano de los misioneros franciscanos, entre quienes se destacó la figura de Fray Luis de Bolaños. Desde aquellos lejanos tiempos coloniales, la figura de María ha sido venerada por su pueblo como la «Reina del Paraná y Reina del Amor».
La fecha recuerda el histórico acto realizado en 1900, cuando la imagen de la patrona de la provincia recibió la corona pontificia en una solemne ceremonia realizada en Roma por el Papa León XIII, como reconocimiento oficial de la Iglesia Católica a la profunda devoción del pueblo correntino. La coronación autorizada por León XIII convirtió al santuario de Itatí en uno de los principales centros de peregrinación mariana del país. Desde entonces, la celebración se transformó en una fecha emblemática para miles de fieles que cada año renuevan su compromiso espiritual con la Virgen.
La historia de la advocación de Nuestra Señora de Itatí se remonta a comienzos del siglo XVII, cuando la imagen comenzó a ser venerada por los pueblos originarios y los primeros pobladores de la región. Con el paso de los siglos, la devoción fue creciendo hasta trascender las fronteras provinciales y consolidarse como una de las manifestaciones de fe más importantes de la Argentina.
La Coronación Pontificia marcó un antes y un después en esa historia. El reconocimiento otorgado por la Santa Sede no solo destacó la antigüedad del culto mariano en Corrientes, sino también la enorme cantidad de fieles que acudían al santuario para expresar su fe y pedir la protección de la Virgen.
Cada año, la localidad de Itatí recibe a miles de peregrinos provenientes de distintos puntos de Corrientes, Chaco, Formosa, Misiones, Santa Fe e incluso de países vecinos como Paraguay y Brasil. Muchos realizan largas caminatas, otros llegan en bicicleta, a caballo o en caravanas de vehículos para participar de las celebraciones litúrgicas.
Además de las tradicionales fiestas patronales del 9 de Julio y del 16 de julio, el santuario permanece durante todo el año como un punto de encuentro para quienes buscan agradecer favores recibidos, cumplir promesas o simplemente renovar su fe frente a la imagen de la Virgen.
En este nuevo aniversario de la Coronación Pontificia, la comunidad católica de Corrientes volverá a recordar aquel acontecimiento que consolidó a Nuestra Señora de Itatí como uno de los símbolos religiosos y culturales más representativos del Litoral argentino.
Más de un siglo después de aquella histórica ceremonia, la devoción permanece intacta y continúa transmitiéndose de generación en generación, convirtiendo a la Virgen de Itatí en un emblema de identidad, esperanza y fe para miles de correntinos y peregrinos que cada año llegan hasta la Basílica para honrar a la «Madre de los correntinos».
En los primeros minutos del día se realizó el tradicional saludo a la Virgen, encabezado por el arzobispo de Corrientes, José Adolfo Larregain, y el rector del Santuario, el padre Claudio Muñoz. Durante la ceremonia, la imagen peregrina recorrió el frente de la Basílica mientras los fieles acompañaron con oraciones y cánticos. Según estimó la organización, más de 50 mil personas participaron de las primeras celebraciones en la Basílica de Itatí y sus alrededores.
Entre las actividades se destacan la procesión náutica y la misa central, mientras que el cierre será con la tradicional procesión de antorchas. La celebración de la Eucaristía está prevista para las 19 y será presidida por el padre Eldo Musso, superior provincial de la Obra de Don Orione.
Fuentes: Época, Radio Sudamericana, Norte, El Libertador
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