Un sorteo solidario de UNICEF en 2007 unió por azar a un tímido astro argentino de veinte años con el actual extremo de la selección española, quien apenas tenía seis meses de vida, lo cual marcó un hito que hoy cobra dimensión mundial.
Una sesión fotográfica de fines de 2007 en los vestuarios del Camp Nou, organizada con fines solidarios, reunió a un Lionel Messi de 20 años con un bebé de apenas seis meses llamado Lamine Yamal. Las imágenes, en las que el rosarino aparece bañando al niño entre espuma y agua, permanecieron casi en el olvido por más de una década hasta que el padre del joven futbolista las publicó en redes sociales con la frase “el comienzo de dos leyendas”.
Hoy, con Argentina y España enfrentadas en la final del Mundial 2026, esas fotos adquirieron una dimensión que nadie pudo haber anticipado.
La producción fue parte de un calendario solidario anual que el diario catalán Sport realizaba desde 2004 junto a la Fundación FC Barcelona y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). El calendario de 2008 tenía como objetivo dar a conocer los programas de la Fundación orientados a la infancia.
Para la sesión, el club y su Fundación seleccionaron a los jugadores y a los niños que aparecerían en las fotos, con la participación de otros futbolistas del plantel como Andrés Iniesta, Thierry Henry, Carles Puyol y Gabriel Milito, entre otros.
La familia de Lamine llegó al Camp Nou gracias a un sorteo que UNICEF organizó en el barrio de Roca Fonda, en Mataró, localidad natal del extremo. El fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, relató los pormenores de aquel día a la prensa y detalló que la familia se anotó para tomarse una foto en el Camp Nou con un jugador del Barça y ganaron el sorteo. Por azar, el jugador asignado fue Messi.
La timidez de Messi y el patito de goma
La sesión, realizada en un vestuario del estadio azulgrana, no resultó sencilla desde el primer momento. Monfort recordó que Messi es una persona bastante introvertida y tímida, que salía del vestuario y de repente se encontró en otro espacio con una tina de plástico llena de agua y un bebé adentro, por lo que al principio ni siquiera sabía cómo sostenerlo.
Fue la aparición de un patito de goma lo que distendió el ambiente y permitió capturar las imágenes en las que el argentino aparece sonriente junto al bebé y su madre, Sheila Ebana. “No hay dinero que pague una foto como esa”, afirmó el fotógrafo.
El propio Barcelona confirmó los detalles de aquel encuentro a través de un comunicado oficial, en el cual señaló que el azar hizo que los caminos de Leo Messi y Lamine Yamal se cruzaran por primera vez. La institución sostuvo que la suerte y la casualidad se alinearon para hacer posible ese momento mágico en el que una leyenda azulgrana del fútbol mundial tuvo entre sus brazos a un joven talento del Barça llamado a seguir sus pasos.
Las fotos permanecieron prácticamente desconocidas hasta que el padre de Yamal, Mounir Nasraoui, las compartió en sus redes sociales en la previa al partido de España ante Alemania por los cuartos de final de la Eurocopa 2024.
La viralización fue inmediata. Ante los medios, Nasraoui describió el encuentro como “una coincidencia de la vida” y, cuando un periodista sugirió que parecía una bendición de Leo a su hijo, respondió con humor que podía interpretarse como una bendición de Lamine hacia Messi.
La postura de Yamal ante las comparaciones
El propio Yamal se enteró de la existencia de las imágenes por su padre. En una entrevista con el periodista Gerard Romero en el programa Jijantes, el futbolista reconoció: “Ni yo mismo era consciente en ese momento de que estaba con Messi.”
También explicó por qué la familia tardó en hacerlas públicas: “Nunca lo hemos sacado a la luz porque al final no queríamos las comparaciones de Leo y yo”.
Ante la consulta de si le molestaban esas comparaciones, el joven extremo fue directo al asegurar que no cree que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero al final son cosas que restan porque nunca se va a ser como él.
Monfort, que tomó las fotos en su trabajo freelance para AP, las calificó como las más famosas que tomó en su vida. En la antesala de la final del Mundial, Yamal respondió a la imagen con una declaración que resume el alcance de ese reencuentro al manifestar que espera enfrentarse a él en una final.
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