En la vísperas de su enfrentamiento ante la Selección argentina, cómo es el sistema político de Suiza, uno de los países con más iniciativas populares del mundo

A las puertas de un electrizante choque entre Argentina y Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026, las miradas no solo se posan sobre el césped, sino también sobre las particularidades del país europeo.

Mientras la Selección Argentina ultima detalles para el trascendental partido de cuartos de final, el rival de turno invita a analizar cómo se organiza una de las democracias más admiradas y estables del mundo. Suiza combina una estructura representativa con herramientas de democracia directa que permiten a su población decidir regularmente en las urnas sobre asuntos locales, regionales, y nacionales.

A diferencia de otros Estados, el rol del gobierno suizo, conformado por un Consejo Federal fuertemente respaldado por la confianza pública, está diseñado para buscar el consenso, ya que las minorías y los ciudadanos tienen la capacidad real de vetar o modificar las leyes aprobadas por el Parlamento.

Este diseño institucional se consolidó mediante hitos históricos clave. El camino hacia la representación proporcional en la mayoría de los cantones se selló gracias a una iniciativa popular en 1918, permitiendo que el reparto de escaños en la Cámara de Representantes refleje exactamente el porcentaje de votos de cada partido, como ocurre cuando una fuerza obtiene el 30% de los sufragios en un cantón de diez bancas y se le asignan tres.

Sin embargo, los derechos civiles también vivieron procesos extensos: el sufragio femenino a nivel federal se aprobó recién en 1971, tras una larga resistencia de los votantes masculinos que se evidenció en una negativa mayoritaria en 1959. La paridad total tardó aún más, completándose en 1991.

La herramienta más célebre de este engranaje es la iniciativa popular, que faculta a los ciudadanos a proponer enmiendas constitucionales si recolectan y verifican al menos 100.000 firmas en un lapso de 18 meses. Aunque entre 1891 y 2024 solo se aceptaron 26 de estas iniciativas (14 de ellas en el siglo XXI), su verdadero valor radica en su capacidad para marcar la agenda política.

Ante una propuesta ciudadana, las dos cámaras legislativas (la Cámara de Representantes y el Senado) debaten y pueden emitir contrapropuestas: una directa, que añade una opción extra en la boleta para que los votantes elijan entre la iniciativa, la contrapropuesta o el rechazo de ambas; o una indirecta, que es una ley parlamentaria que entra en vigor si el comité impulsor retira su iniciativa o si esta fracasa en las urnas. El uso de esta herramienta se aceleró notablemente desde la década de 1970, superando las 40 votaciones por decenio, en contraste con el periodo de 1891 a 1930 donde solo se lanzaron 25.

Por otra parte, los suizos cuentan con el referéndum obligatorio, aplicable de forma automática cuando las autoridades buscan modificar la Constitución o unirse a organismos internacionales como la Unión Europea o la OTAN. Asimismo, el referéndum opcional funciona como un freno de emergencia: si un comité ciudadano se opone a una ley ya aprobada por el Parlamento, dispone de 100 días para reunir 50.000 firmas válidas y someterla a votación.

Históricamente, la introducción del referéndum opcional en 1874 obligó al gobierno a buscar compromisos legislativos para evitar el descontento popular, manteniéndose su uso estable en torno al 6% de los proyectos durante el siglo XX. A pesar de estas herramientas de control, la tendencia histórica demuestra que la mayoría de los votantes suele alinearse con las recomendaciones del gobierno y el Parlamento.

El sistema federal suizo exige un doble filtro para las iniciativas populares y los referéndums obligatorios: además del voto mayoritario de los ciudadanos, se requiere la aprobación de la mayoría de los cantones, un mecanismo que equilibra el poder otorgando mayor influencia a las regiones menos pobladas. Esto explica por qué en 2013 se rechazó un referéndum obligatorio para armonizar las políticas familiares a pesar de obtener el 54,3% del apoyo popular, ya que no logró la mayoría cantonal.

Casos similares de discrepancia entre el voto civil y el territorial son inusuales en las iniciativas populares; solo ocurrió en 1955 y, más recientemente, en 2020 con la «Iniciativa de Empresas Responsables». Por el contrario, la licencia de maternidad se introdujo con éxito en 2004 pese a la oposición de la mayoría de los cantones, debido a que se trataba de un referéndum opcional sobre una reforma legal donde este requisito no es vinculante.

En paralelo a la solidez de su debate democrático local, reflejado en plataformas de discusión que analizan desde el impacto de las redes sociales y la inteligencia artificial en la salud hasta el rol de mediador internacional del país, Suiza enfrenta desafíos contemporáneos en su agenda pública y exterior.

Los debates sobre la regulación migratoria con veinte iniciativas presentadas en seis décadas, las complejidades de la industria farmacéutica reflejadas en sus gráficos de competitividad, y la preferencia de emprendedores tecnológicos por ciudades como Berlín sobre Zúrich para sus empresas de IA, conviven con tensiones geopolíticas globales. Entre ellas destacan los recientes bloqueos de Kiev contra la evasión fiscal de oligarcas ucranianos mediante la banca suiza y la salida de fondos millonarios vinculados al caso de fraude Magnitsky, eventos que mantienen a la Confederación Helvética bajo el escrutinio internacional mientras el país se paraliza para alentar a su selección ante el conjunto albiceleste.

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— misionesonline.net (@misionesonline) March 18, 2024