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La UEFA calificó de "inaudita e injustificable" la decisión de la FIFA de revertir la sanción al delantero estadounidense Folarin Balogun. La medida, que permitirá al jugador enfrentar a Bélgica en octavos de final, pone en jaque la credibilidad de la competición y sienta un precedente que podría afectar el desarrollo del torneo.
La Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA) calificó este lunes como «inaudita, incomprensible e injustificable» la decisión de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) de suspender, en pleno Mundial de fútbol, la sanción por tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun. El jugador ahora podrá enfrentar a Bélgica en octavos de final y la UEFA aseguró que esta medida pone en juego la integridad y la credibilidad de una competición cuando no se cumplen las reglas.
«El fútbol, como cualquier otro deporte, reposa sobre reglas que son el fundamento de una competición justa, honesta y transparente. A veces, las reglas están sujetas a interpretación. Concretamente este no es el caso», indicó la institución europea en una declaración con un tono severo. Además, el comunicado añadió que la suspensión automática de un mínimo de un partido tras recibir una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere la decisión de un órgano competente para aplicarse.
El organismo europeo advirtió sobre las consecuencias de la decisión. «Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego se pone en entredicho y la credibilidad de una competición se ve socavada. Asimismo, dicha decisión sienta un precedente en el torneo en curso, donde situaciones similares requerirán a partir de ahora un trato idéntico, en detrimento de la competición», sentenció la UEFA.
La FIFA aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario para perdonar a Balogun. Este artículo establece que la entidad puede decidir suspender la ejecución de una sanción disciplinaria previamente impuesta. El presidente de Estados Unidos celebró en redes sociales la decisión y expresó su agradecimiento a la FIFA «por hacer lo correcto» y revertir lo que consideró «una gran injusticia».
La polémica por la llamada telefónica
En su texto, la UEFA no mencionó la llamada telefónica del presidente estadounidense al jefe de la FIFA, Gianni Infantino. Dos fuentes cercanas al caso confirmaron a la agencia de noticias AFP esta información, que también apareció en The New York Times. En su lugar, el ente rector del fútbol europeo se centró en el reglamento.
«El fútbol es el deporte más querido del mundo porque es un juego hermoso y goza de confianza porque se juega en todas partes con las mismas leyes», afirmó la UEFA. El comunicado también destacó la importancia del Mundial. «Un torneo nunca es un hecho aislado por completo y, si el torneo en cuestión es la Copa del Mundo, tiene el poder de generar consecuencias positivas o negativas en el juego en su conjunto. Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan inaudita, incomprensible e injustificable», concluyó el texto.
Folarin Balogun fue expulsado en el triunfo de dieciseisavos de final del miércoles ante Bosnia y Herzegovina (2-0). Recibió la tarjeta roja tras pisar el tobillo derecho del defensor Tarik Muharemovic cuando pugnaban por un balón y quedó automáticamente suspendido para el duelo de octavos de final contra Bélgica. El propio Balogun admitió el viernes a la prensa que su cartulina roja era algo que debía «aceptar».
El expresidente de la FIFA Joseph Blatter también reaccionó y defendió que «las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas», sino «por reglas, evidencia y organismos independientes”. Blatter dijo que «si un presidente de Estados Unidos interviene con el presidente de la FIFA, la pregunta es inevitable: ¿Quo vadis, FIFA? El fútbol nunca debe convertirse en un patio de recreo para el poder político».
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