Los Pumas enfrentarán este sábado a Escocia desde las 16:10 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, en el estreno del Nations Championship. El seleccionado argentino tendrá a Julián Montoya como capitán y a Matías Alemanno, quien alcanzará los 100 partidos con la camiseta nacional.
Los Pumas comenzarán este sábado su temporada 2026 con un desafío exigente frente a Escocia. El seleccionado argentino recibirá al conjunto europeo desde las 16:10 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, en un encuentro que marcará el estreno del Nations Championship, el nuevo certamen internacional que reunirá a las principales potencias del rugby mundial.
El partido será dirigido por el georgiano Nika Amashukeli y podrá verse a través de ESPN y Disney+. El cruce abrirá una competencia creada por Seis Naciones y SANZAAR, que enfrentará a los seleccionados del hemisferio norte con los del sur durante las ventanas internacionales de julio y noviembre. Cada equipo disputará seis partidos, tres como local y tres como visitante, antes de un fin de semana de finales programado en el Allianz Stadium de Londres.
Para el debut, el entrenador Felipe Contepomi confirmó una formación con novedades y un hito especial. Matías Alemanno, segunda línea surgido de La Tablada, llegará a los 100 partidos con Los Pumas ante su público en Córdoba y se convertirá en el quinto jugador en alcanzar esa marca.
El cordobés se sumará a una lista integrada por Pablo Matera, con 121 presencias; Julián Montoya, con 117; Agustín Creevy, con 110; y Nicolás Sánchez, con 104. Alemanno compartirá la segunda línea con Guido Petti, mientras que el capitán Montoya encabezará la primera línea junto a Mayco Vivas y Pedro Delgado.
La tercera línea estará integrada por Matera, Santiago Grondona y Joaquín Oviedo. El equipo tendrá además cambios obligados por las ausencias de Thomas Gallo y Pedro Rubiolo, ambos lesionados.
En la conducción del juego estarán Gonzalo García y Tomás Albornoz. Mateo Carreras ocupará una de las puntas, mientras que Santiago Carreras será el fullback. Entre los relevos aparecen Matías Moroni y Bautista Delguy, dos jugadores con experiencia en el seleccionado.
Otra de las novedades será la presencia de Faustino Sánchez Valarolo, de 22 años, quien tendrá una oportunidad entre los tres cuartos. El jugador surgido de Palermo Bajo y figura de Dogos XV en el Super Rugby Americas volverá a integrar el plantel ante las ausencias de Santiago Chocobares y Justo Piccardo, quienes se sumarán la próxima semana luego de disputar la final del Top 14 de Francia.
Sánchez Valarolo ya tuvo su estreno en Los Pumas el año pasado, en el partido ante Uruguay disputado en Salta. Ahora buscará consolidarse dentro de una estructura que combina referentes de larga trayectoria con jugadores que intentan ganar continuidad en el ciclo de Contepomi.
El técnico argentino anticipó un encuentro de alta exigencia frente a un rival al que conoce bien. “Escocia es un equipo que me gusta mucho cómo juega. Para obtener el resultado deseado nos exige al máximo porque tienen una ambición y actitud de juego muy positiva. Suelen ser partidos abiertos, dinámicos y de mucha intensidad. Más allá de los resultados, es un placer y un desafío jugar contra ellos”, sostuvo Contepomi en conferencia de prensa.
El antecedente más reciente entre ambos seleccionados alimenta las expectativas para el encuentro en Córdoba. En noviembre, Los Pumas consiguieron una remontada destacada en Murrayfield, donde Escocia llegó a imponerse por 21-0 antes de que Argentina revirtiera el marcador para ganar 33-24 en Edimburgo.
El historial entre ambos equipos muestra una paridad absoluta. Desde el primer enfrentamiento, disputado en 1969, Argentina y Escocia se midieron en 26 oportunidades, con 13 victorias para cada seleccionado.
Escocia llegará a Córdoba sin Finn Russell, su apertura habitual, quien no será parte de la gira por una lesión en la pantorrilla. En su lugar estará Tom Jordan, apertura de Bristol de 27 años, que tuvo su debut internacional durante la ventana de noviembre del año pasado.
Pese a esa baja, el conjunto dirigido por Gregor Townsend contará con una base importante de jugadores con recorrido en el rugby internacional. Para Los Pumas, el desafío será sostener la intensidad física, ordenar el juego en los momentos de presión y aprovechar las oportunidades que surjan en un partido que promete ritmo y desgaste.
El estreno del Nations Championship también representa un cambio en la planificación del calendario internacional. La competencia buscará darle regularidad a los enfrentamientos entre las potencias de ambos hemisferios y establecer una instancia competitiva definida para cada ciclo de dos años.
El encuentro ante Escocia será el primero de tres compromisos que Los Pumas tendrán durante julio. Luego recibirán a Gales en San Juan el sábado 11 y a Inglaterra en Santiago del Estero el sábado 18.
Con Alemanno cerca de un récord personal, Montoya como líder y una formación renovada en varios sectores, Argentina pondrá en marcha su año internacional ante un rival que llega con antecedentes de partidos cerrados y dinámicos. El Kempes será escenario de una prueba importante para medir el presente del equipo antes de continuar con una serie de julio que tendrá rivales europeos de jerarquía.
Formación de Los Pumas
Santiago Carreras; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Santiago Grondona, Joaquín Oviedo y Pablo Matera; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Pedro Delgado, Julán Montoya (c) y Mayco Vivas. Head Coach: Felipe Contepomi.
Suplentes: Ignacio Ruiz, Boris Wegner, Tomás Rapetti, Franco Molina, Joaquín Moro, Agustín Moyano, Matías Moroni y Bautista Delguy.
Formación de Escocia
Kyle Rowe; Kyle Steyn, Rory Hutchinson, Sione Tuipulotu (c) y Jamie Dobie; Tom Jordan y Ben White; Rory Darge, Jack Dempsey y Matt Fagerson; Scott Cummings y Jonny Gray; Elliot Millar Mils, Ewan Ashman y Pierre Schoeman. Head Coach: Gregor Townsend.
Suplentes: Gregor Hiddleston, Rory Sutherland, Zander Fagerson, Alex Samuel, Gregor Brown, George Horne, Fergus Burke y Darcy Graham.
Hora: 16:00
TV: ESPN
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