Felipe Contepomi definió la formación titular de Los Pumas para el debut de la temporada 2026 ante Escocia en el Kempes. Matías Alemanno, oriundo de Córdoba, alcanzará su partido número 100 y Faustino Sánchez Valarolo tendrá su primera aparición frente a un equipo del Tier 1. La provincia tiene la mayor representación del interior en el plantel.
Los Pumas ya tienen a sus quince titulares definidos para el primer compromiso del año. Felipe Contepomi, el entrenador del seleccionado argentino, anunció la formación que enfrentará a Escocia el próximo sábado a las 16 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Este partido significa el inicio de la temporada y se espera una gran convocatoria, ya que las entradas populares se agotaron.
Córdoba es la provincia del interior con mayor presencia en el equipo, con siete de los veintitrés jugadores nacidos allí. Cuatro de ellos serán titulares: Matías Alemanno, Faustino Sánchez Valarolo, Santiago Carreras como fullback y Joaquín Oviedo como octavo. En el banco de suplentes esperarán Boris Wenger, Franco Molina y Agustín Moyano, también cordobeses.
Matías Alemanno, segunda línea formado en La Tablada, vivirá un momento especial. Ante su público, se convertirá en el quinto jugador argentino en alcanzar los 100 caps con la camiseta de Los Pumas. Anteriormente, lograron esta marca Pablo Matera (121), Julián Montoya (117), Agustín Creevy (110) y Nicolás Sánchez (104).
Desde que Contepomi asumió la conducción en 2024, Alemanno tuvo menos participación en las preferencias del entrenador, con Pedro Rubiolo (actualmente lesionado), Franco Molina y Guido Petti Pagadizábal como opciones prioritarias. Jugó solo cinco partidos, pero se mantuvo entre los convocados. Recientemente, dejó Gloucester, donde era muy valorado, y la próxima temporada jugará en Vannes, equipo que ascendió al Top 14 francés.
Oportunidad para Sánchez Valarolo
Faustino Sánchez Valarolo, una de las figuras destacadas del Super Rugby Americas con la camiseta de Dogos XV y surgido de Palermo Bajo, también tendrá una gran oportunidad. Ante las ausencias de Santiago Chocobares y Justo Piccardo, quienes se sumarán al plantel la próxima semana luego de disputar la final del Top 14 de Francia, Contepomi confió en este joven de 22 años. Sánchez Valarolo hizo su debut oficial hace un año, ante Uruguay en Salta.
Contepomi justificó la inclusión del joven cordobés y afirmó: “Ya ha estado con nosotros y tuvo un excelente Super Rugby Americas”. El entrenador agregó que, si bien Chocobares y Piccardo no estuvieron, Sánchez Valarolo “se ha entrenado muy bien, ha competido y lo vemos en condiciones de hacer un gran partido. Siempre que jugó y en los entrenamientos lo ha hecho en gran forma”.
El resto del equipo es el esperado, con la novedad del regreso de Joaquín Moro, quien estará en el banco, después de su gran temporada en Leicester Tigers. Moro no jugaba desde aquel partido contra Uruguay. Tomás Rapetti, a pesar de su poca participación en Toulouse, se mantiene como alternativa de pilar derecho.
Contepomi también se refirió a los desafíos iniciales de la temporada. “Siempre la primera semana trae su desafío después de siete meses sin jugar, y el rugby es un deporte complejo en el sentido de que implica muchos detalles y muchas formaciones”, continuó. El entrenador explicó que el desafío más grande es “cómo hacemos para simplificar todo, cómo ponemos todo en la misma página con jugadores que vienen de sus clubes con otros estilos, pero hemos tenido muy buenos entrenamientos y al equipo se lo ve muy bien”.
Además de los siete cordobeses, el plantel cuenta con tres tucumanos, un santafesino (Vivas), un mendocino (Isgró) y un santiagueño (Delgado). Joaquín Moro es de Bahía Blanca y los nueve restantes provienen del ámbito del AMBA.
Escocia sin su apertura estrella
La formación de Escocia, que llega con sed de revancha tras la derrota en noviembre, cuando Los Pumas remontaron un 21-0 en contra, presenta la ausencia de su apertura estrella Finn Russell. Russell no juega desde mediados de mayo por una lesión en la pantorrilla. Aunque el miércoles se entrenó con normalidad, el entrenador Gregor Townsend optó por preservarlo. En su lugar ingresa el neozelandés Tom Jordan, apertura de Bristol y ex Glasgow Warriors, de 27 años, quien debutó en la selección a finales del año pasado.
Aunque Escocia no cuenta con jugadores consagrados de la talla de Blair Kinghorn, Huw Jones, Darcy Graham o Duhan van der Merwe, el equipo mantiene su poderío y cuenta con una mayoría de jugadores experimentados. Entre los 23 convocados, solo hay un posible debutante (el hooker Gregor Hiddleston) y dos jugadores con menos de 10 caps (Alex Samuel y Fergus Burke), todos suplentes.
Townsend, el entrenador escocés, expresó en conferencia de prensa la necesidad de ser rápidos y dijo: “Hay evidencia de noviembre y del Seis Naciones que cuando logramos hacer nuestro juego en ataque y defensa, podemos causarle problemas a cualquier equipo del mundo y concretar nuestras oportunidades”. Townsend considera que el plantel es mucho más profundo ahora y que pueden usar el banco “para prolongar lo que hicieron los titulares y hasta incrementar el nivel de energía”.
Las formaciones:
Argentina: Santiago Carreras; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Santiago Grondona, Joaquín Oviedo y Pablo Matera; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Pedro Delgado, Julián Montoya (c) y Mayco Vivas. Entrenador: Felipe Contepomi. Suplentes: Ignacio Ruiz, Boris Wegner, Tomás Rapetti, Franco Molina, Joaquín Moro, Agustín Moyano, Matías Moroni y Bautista Delguy.
Escocia: Kyle Rowe; Kyle Steyn, Rory Hutchinson, Sione Tuipulotu (c) y Jamie Dobie; Tom Jordan y Ben White; Rory Darge, Jack Dempsey y Matt Fagerson; Scott Cummings y Jonny Gray; Elliot Millar Mils, Ewan Ashman y Pierre Schoeman. Entrenador: Gregor Townsend. Suplentes: Gregor Hiddleston, Rory Sutherland, Zander Fagerson, Alex Samuel, Gregor Brown, George Horne, Fergus Burke y Darcy Graham.
El partido se jugará el sábado a las 16.00, se transmitirá por ESPN, y el árbitro será Nika Amashukeli de Georgia.
