Felipe Contepomi divulgó la primera lista de convocados de Los Pumas para el Nations Championship. El equipo presenta seis jugadores de franquicias locales, cinco rugbiers sin experiencia internacional y el regreso de James Kerr, autor del best seller “El legado”, al staff técnico.
Los Pumas comienzan una temporada atípica con el estreno del Nations Championship y Felipe Contepomi, Head Coach del seleccionado, presentó la primera convocatoria del año. La lista incluye a seis jugadores de las franquicias locales del Super Rugby Americas y a cinco rugbiers sin experiencia internacional. Además, el equipo técnico suma al reconocido escritor y especialista en liderazgo James Kerr.
La novedad más destacada no está entre los jugadores, sino en el staff que lidera Contepomi. Se incorpora el neozelandés James Kerr, periodista y escritor británico, autor del best seller “El legado”, un libro que trata sobre la cultura de los All Blacks. Kerr cumplirá el rol de asesor de Mentalidad y Cultura. También se suma oficialmente Esteban Meneses como entrenador asistente, quien ya trabajó con el equipo el año pasado.
Entre los convocados, se destacan dos jugadores de Pampas, recientes campeones del Super Rugby Americas: el ex Pumas 7 Agustín Fraga y el tercera línea Juan Penoucos, quien en 2024 jugó en los Pumitas. También integran la lista el apertura Nicolás Roger, el centro Faustino Sánchez Valarolo y el fullback Mateo Soler, todos de Dogos XV. Asimismo, se suma el segunda línea mendocino Luciano Asevedo, de Tarucas. Por otra parte, no hay jugadores de Capibaras XV.
Contepomi no citó a los jugadores afectados a la final del Top 14 francés de este sábado: Santiago Chocobares, Efraín Elías y Justo Piccardo. Ellos se sumarán más adelante y esta situación abrió opciones en el centro de la cancha. La participación de Montpellier en el partido decisivo genera incertidumbre sobre la posible convocatoria de Domingo Miotti, quien tuvo una destacada temporada en Francia.
Bajas y regresos importantes
La lista de lesionados incluye a Juan Cruz Mallía, Pedro Rubiolo, Juan Martín González, Thomas Gallo, Joel Sclavi, Benjamín Elizalde, Benjamín Grondona y Bautista Bernasconi. También se suma Eduardo Bello, quien no juega desde el Rugby Championship 2024 debido a una rotura de ligamentos cruzados de rodilla. La buena noticia es que Bello fichó para el poderoso Ulster de Irlanda.
Es importante resaltar la presencia de Matías Alemanno, quien en el ciclo Contepomi jugó solo cinco partidos, pero mantiene su vigencia. Recientemente finalizó su vínculo con Gloucester y se unió a las filas del ascendido Vannes. Alemanno está a un partido de alcanzar los 100 caps. También regresa Joaquín Moro, con una gran temporada en Leicester Tigers; su última participación fue en julio del año pasado y había vuelto a ser convocado.
Los jugadores que no debutaron son Leonel Oviedo, hermano mayor de Joaquín, Asevedo, Soler, Fraga y Penoucos. Los tres primeros ya formaron parte del plantel en años anteriores, mientras que los últimos dos están en condición de invitados. Además, otros cuatro acumulan tres o menos caps: Faustino Sánchez Valarolo con uno, Nicolás Roger con tres, Tomás Rapetti con tres y Moro con tres. Pese a las bajas en el puesto, no hay novedades en la primera línea.
Calendario y oportunidades
Los Pumas afrontan un año atípico, sin Rugby Championship, pero con el estreno del Nations Championship. Este certamen se implementa durante las ventanas de julio y noviembre y enfrenta a las naciones del hemisferio sur, Japón y Fiji contra las potencias de Europa.
El primer compromiso será el sábado 4 de julio ante Escocia en Córdoba. Una semana más tarde, Los Pumas recibirán a Gales en San Juan y cerrarán la ventana ante Inglaterra en Santiago del Estero, el 18 de julio. En noviembre, el seleccionado visitará a Francia, Italia e Irlanda. A dos años del Mundial, el calendario ofrece oportunidades para todos los jugadores.
