La tenista misionera Vanina García Sokol repasó su carrera y sus futuros proyectos: “Una vida muy difícil pero muy linda”

Vanina García Sokol, considerada la mejor tenista misionera de la historia, repasó su carrera en una entrevista exclusiva. Desde sus inicios en Posadas hasta los torneos WTA, pasando por los Juegos Panamericanos y la Fed Cup, la exjugadora también habló de su lesión, su retiro y su actual trabajo con la fundación.

Vanina García Sokol, reconocida como la mejor tenista misionera de todos los tiempos, dialogó con el programa de streaming Fórmula Tuerca, transmitido por Misiones Online, para compartir los momentos más destacados de su carrera. Desde sus primeros pasos en las canchas de Posadas hasta los torneos internacionales, la exjugadora repasó su trayectoria, los desafíos que enfrentó y los proyectos que la mantienen ligada al deporte.

Inicios en el tenis

Vanina García Sokol comenzó a jugar al tenis desde muy chica, aunque en sus primeros años practicaba múltiples disciplinas. “Desde chica jugaba tenis y mi madre jugaba al golf, así que iba mucho al golf”, recordó. También incursionó en pádel, hockey y fútbol, hasta que le recomendaron enfocarse en un solo deporte. “Me dijeron, ‘bueno, empezá a poner la energía en un deporte’ y ahí elegí más el tenis. Y ahí arranqué así, como más formal, a los 10 años”, explicó.

Su formación inicial fue en el club Tacurú, bajo la guía de Guillermo González, y luego en el club Pora, donde compartió entrenamientos con Carolina Olmo y otros jóvenes talentos. “Ahí empezó como el grupete”, relató Sokol. También entrenó en el Itapúa, en un circuito que combinaba ambos clubes.

El sistema de competencias en esa época era más escalonado que el actual. “Antes vos tenías que jugar provincial, ganar el provincial para ir al zonal, y ganar el zonal para ir al Nacional. No era G1, G2, que ahora está todo más integrado”, explicó. A los 10 años clasificó a su primer Nacional, y al año siguiente ganó su primer zonal, lo que le abrió las puertas a los torneos nacionales.

Salto a Buenos Aires y profesionalismo

A los 15 años, Vanina se instaló en Buenos Aires para entrenar en la academia Tennis Point, donde pasaron muchos tenistas misioneros. “Creo que no hubo un misionero que no pasó por ahí”, afirmó. Allí coincidió con figuras como Olmo y el tenista obereño Diego Hartfield. “Todo pasamos el Porá, el Itapúa y Tennis Point. Íbamos ahí”, agregó.

Su debut profesional llegó alrededor de los 18 años, gracias a torneos Futures que se realizaban en Argentina. “Tuvimos suerte ahí, que se hicieron un par de torneos profesionales Futures acá en Argentina. Me acuerdo, no sé si en San Juan, Salta, o por ahí, y ahí entonces muchas de nosotras que veníamos entrenando tuvimos la posibilidad de jugar la quali”, recordó. Luego viajaron por Sudamérica, jugando en Uruguay y Paraguay, lo que les permitió sumar experiencia.

México fue un destino clave en su carrera, donde ganó varios torneos. “En México en esa época se hacían muchos torneos, muchos. Había la gente que manejaba la Federación de México, me acuerdo una mujer que movía mucho el tenis de mujeres y era todo el tiempo torneos, era ir y venir de México. Por suerte, era una buena época”, destacó. En cambio, Europa era más difícil de ingresar. “Vos te ibas y tenías que hacer una quali en un torneo de un Challenger chico. Una quali de cinco partidos ya era una guerra”.

Logros y récords

Vanina García Sokol alcanzó el puesto 191 del ranking WTA, un logro significativo para una jugadora de Misiones. “(Hubo) mucho viaje, mucho entrenamiento”, comentó.  Dos hitos importantes fueron su participación en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo y en la Fed Cup, donde integró el equipo argentino en dos ocasiones.

“Pasé por todos lados”, resumió. Sobre la experiencia panamericana, destacó: “Increíble. Una vida muy linda, muy difícil pero muy linda. No la cambiaría”. En la Fed Cup compartió equipo con Florencia Labat y Clarisa Fernández. También jugó torneos WTA, como los de Vancouver y Bogotá. “De Vancouver tengo buen recuerdo. Fue un lindo torneo”, recordó. En Vancouver, además, se jugaba el Mundial de la especialidad, lo que le dio un plus al evento.

Lesiones y retiro

Vanina se retiró joven, a los 23 años, debido a una lesión recurrente. “Tuve como una lesión importante. La primera importante fue en el pie, como una fractura por estrés”, explicó. Esa lesión la obligó a estar mes y medio con un walk, sin poder pisar, hasta que se soldara. Al volver, tuvo un buen desempeño en una gira por Italia, donde llegó a la final en Padua, pero luego se volvió a lastimar.

La segunda lesión fue un desgarro abdominal, pero la que realmente la afectó fue la recaída en el pie. “Cuando vuelvo, cuando ya tenía que empezar a entrenar y a programar las próximas giras, dije, ‘ya no’, no tenía ganas”, confesó. Ese desgano la llevó a tomar la decisión de retirarse. A pesar de haber jugado dos torneos WTA (Vancouver y Bogotá) en esa etapa final, la falta de motivación fue determinante.

Vida después del tenis: fundación y proyectos

Tras su retiro, Vanina se dedicó a la docencia y a la gestión de canchas propias, pero siempre mantuvo un fuerte compromiso social a través de su fundación. “Las fundaciones siempre fueron paralelo al trabajo de club y de tenis y de profesora primero y después tener canchas propias y todo. Porque la fundación era más como lo que me gustaba y lo que me gusta hacer”, explicó.

La pandemia afectó el funcionamiento de la fundación, que se sostiene con voluntariado y donaciones. “Cuando volvimos de la pandemia nos costó bastante rearmar la fundación, con la gente, con todo, porque la verdad que es mucho trabajo y mucho voluntariado y juntar plata”, señaló. Sin embargo, aseguró que están evaluando retomar los programas. “Justo hablábamos con gente de la fundación de querer otra vez empezar a armar programas y empezar a ver cómo volvemos y retomamos eso”.

Recuerdos y anécdotas

Vanina también recordó con cariño su infancia y el apoyo de su familia. Su abuelo, Antonio “Pescadito” Sokol, fue una gloria del fútbol y aún mantiene un récord de goles. Otra anécdota divertida fue su afición por las novelas, en particular “Ricos y Famosos”, que veía con Carolina Olmo. “Es verdad, siempre me gustaron las novelas”, reconoció. También recordó que en su época escolar, una amiga la acusó de haberla abandonado en tercer año. “Para acá está una amiga que vino que me senté con ella en tercer año y dice que la abandoné ahí”.

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— misionesonline.net (@misionesonline) March 18, 2024