Nicolás Otamendi palpitó su último Mundial con la Selección Argentina: “Todos nos van a querer ganar”

El defensor y referente de la Selección Argentina Nicolás Otamendi aseguró que el Mundial 2026 será el último de su carrera. En la previa del debut frente a Argelia, destacó la necesidad de mantener la humildad para defender el título y remarcó que todos los rivales buscarán derrotar al vigente campeón.

La Selección Argentina ultima detalles para su estreno en el Mundial 2026 y uno de los futbolistas con más experiencia del plantel tomó la palabra en la previa del encuentro frente a Argelia, programado para este martes desde las 22:00 (hora argentina). Nicolás Otamendi brindó una conferencia de prensa en la que combinó análisis futbolístico, reflexiones personales y emociones vinculadas a lo que será su despedida de las Copas del Mundo.

La elección del defensor para encabezar la conferencia previa al debut no pasó desapercibida. En la antesala del estreno de Argentina en Qatar 2022, el encargado de acompañar a Lionel Scaloni ante los medios había sido Lionel Messi. Cuatro años después, fue Otamendi quien asumió ese rol como uno de los referentes de un plantel que buscará defender la corona obtenida en Doha.

A sus 38 años, el defensor afrontará su cuarto Mundial y reconoció que vive esta experiencia de una manera especial. “Disfruto de estos momentos porque va a ser mi último Mundial. Disfruto el día a día, mis compañeros. Es una linda competición. Es mi cuarto Mundial y no hay nada más maravilloso que estar acá defendiendo los colores de mi país. Contentísimo por la oportunidad”, expresó.

El zaguero destacó que el plantel llega preparado para afrontar el desafío de defender el título conseguido en Qatar 2022, aunque remarcó que el camino no será sencillo para el vigente campeón del mundo.

“Nos venimos preparando desde Buenos Aires y con la llegada acá de los demás jugadores nos preparamos para competir. Tenemos que tener la humildad y el trabajo para afrontarla. Sabemos que somos el campeón y que todos nos van a querer ganar. Por eso tenemos que hacer una preparación diferente y tenemos que dar el máximo”, afirmó.

Otamendi también se refirió al rival del debut y recordó que la Selección aprendió una lección importante en la Copa del Mundo anterior. “Tenemos el ejemplo del inicio de Qatar, cualquier rival nos va a complicar. Tenemos que tener un rendimiento ofensivo y también defensivo. En cualquier momento podemos complicar al rival”, sostuvo.

El defensor consideró que una de las fortalezas actuales del seleccionado argentino es la constante aparición de nuevos talentos que elevan el nivel de competencia dentro del plantel. “Cada vez surgen más jóvenes con mucha calidad, con muchas ganas de querer defender estos colores. En la Selección, el que llega es por mérito propio. Los jóvenes están cada vez más entusiasmados de vestir estos colores. A los más grandes nos ponen más competitivos y a la Selección la hacen más competitiva”, señaló.

A nivel personal, aseguró que mantiene intacta la ilusión que lo acompañó durante toda su carrera. “Usar esta camiseta me hace dar el máximo. Tuve la posibilidad de competir en mundiales y Copas América. He ganado y perdido, pero nunca me quitaron la ilusión de poder seguir soñando. El que llegue tiene que saber que las cosas no siempre van a salir, pero que la ilusión nunca debe apagarse”, remarcó.

Otamendi también reveló que después de la consagración en Qatar no tenía claro si continuaría en la Selección, aunque rápidamente volvió a fijarse nuevos objetivos. “Cuando terminó Qatar no sabía si iba a seguir, pero uno se tiene que mentalizar en seguir. A mí nunca me sacaron de mi cabeza seguir. Soy el jugador que nadie me va a retirar, yo soy el que decide los momentos. Creo que me preparé de la mejor forma. Competir cada tres o cuatro días te hace llegar mejor a la Selección. El entusiasmo y la ambición vienen de ahí”, explicó.

Consultado sobre el legado que dejará en la Albiceleste, evitó los elogios personales y prefirió poner el foco en lo conseguido por el grupo durante los últimos años. “No soy de darme halagos a mí mismo, pero siempre que usé estos colores lo hice con entusiasmo, con ganas. Dios me dio la posibilidad de ganar algo con esta Selección. Es algo que sueña cualquier argentino desde que nace. Debutar en Primera y ganar algo acá. Feliz de este momento y disfrutándolo con responsabilidad”, dijo.

Aunque reconoció que intenta vivir el presente sin pensar demasiado en el final de su etapa como seleccionado, admitió que la cercanía del retiro le genera emociones encontradas. “No pienso que estoy viviendo mis últimos partidos, estoy viviendo el día a día y no siento que esto se termina. Sí soy muy sensible y si me pongo a pensar en frío, en soledad con mi familia, pienso que esto se termina y ahí sí me pongo más consciente”, confesó.

Entre los momentos más emotivos de la conferencia apareció una referencia a Lionel Messi, compañero durante gran parte de su recorrido en la Selección. “Queda muy poco, pero somos la Selección Argentina, nacimos para competir. Trato de disfrutar, sobre todo de uno de mis compañeros a lo largo de estos años, que es Leo. Voy a disfrutar haber compartido las concentraciones con el mejor de la historia”, aseguró.

Sobre el capitán argentino, agregó: “Leo es una persona que nosotros vivimos y disfrutamos día a día. Disfruta de las competiciones y de los entrenamientos como cada uno de nosotros. Eso hace que sea uno más. Disfrutamos juntos, nos reímos juntos. Y cuando la pelota rueda, tenemos que estar como una familia dentro del campo de juego. Es una persona muy simple y muy competitiva. ¿Quién no quiere a Leo?”.

Otamendi también recordó el camino recorrido por la Selección hasta convertirse en campeona de América y del mundo. “Cuando ganamos el primer título, yo sabía que cuando desbloqueemos el poder ganar, iban a venir las buenas. Cuando perdés el golpe es durísimo, tenés que tener un tiempo para pensar en frío, pero después tenés que intentarlo. Cuando las cosas no vienen bien, hay que pensar que van a cambiar”, reflexionó.

El defensor señaló además que la conquista de la Copa América 2021 en el Maracaná marcó un punto de inflexión para el grupo. “En Brasil, en el Maracaná, eso nos dio el impulso para seguir afrontando las competiciones siguientes. Teníamos necesidad de títulos, de darle alegría a un país. Lo que pasó en Qatar fue increíble, el país se unió. Hay que trabajar con la humildad que requiere este tipo de competición”, afirmó.

Argentina iniciará la defensa de su corona este martes frente a Argelia con el objetivo de comenzar con una victoria el camino en el Mundial 2026. Para Otamendi, será además el inicio de la última aventura mundialista de una carrera que lo convirtió en uno de los referentes de una de las etapas más exitosas en la historia de la Selección Argentina.