El defensor de 38 años disputará su duelo final en suelo nacional este martes ante Zambia en La Bombonera. El propio jugador ya adelantó que la Copa del Mundo 2026 marcará el cierre de su ciclo con la Albiceleste, donde se convirtió en un pilar.
Nicolás Otamendi vivirá una noche especial este martes cuando dispute su último partido con la camiseta de la Selección Argentina en el país. El encuentro será ante Zambia en La Bombonera, a las 20:30 horas, y marcará un hito en la despedida de uno de los referentes del ciclo que llevó al equipo a la gloria.
A sus 38 años, el propio zaguero central confirmó que transita la etapa final de su carrera con la Albiceleste. El Mundial de 2026 será su última función. Sobre su adiós del público local, Otamendi expresó su gratitud y confirmó sus planes a futuro. “Es mi última convocatoria acá en el país seguramente. Estoy muy contento, disfruto el momento. Como dije, después del Mundial se cierra el ciclo. A partir de ese momento, seré un hincha más”, sostuvo.
El director técnico, Lionel Scaloni, ratificó en conferencia de prensa la importancia del defensor y aseguró que, si las condiciones físicas lo permiten, será titular. El entrenador explicó la ausencia del jugador en el amistoso previo y justificó su decisión de incluirlo en el once inicial. “Ota venía con un problema en el pie, se le dormía. Preferimos que no juegue. Ahora, si está bien, creo que va a jugar. Merece lógicamente jugar su último partido acá. Nos ha dado tanto. Mantiene una regularidad, merece jugar. Si está en condiciones, lo hará”, señaló el DT.
Un pilar de la era dorada
El camino de Otamendi en el seleccionado nacional comenzó cuando se destacó en Vélez bajo la dirección de Ricardo Gareca, lo que le permitió ingresar al ciclo de Diego Maradona de cara al Mundial 2010. Desde entonces, su carrera atravesó etapas complejas, como su ausencia en la Copa del Mundo de 2014 y las finales perdidas ante Chile.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el defensor logró reinventarse y se transformó en una pieza clave del equipo que rompió la sequía de títulos. Con Scaloni como conductor, Otamendi fue uno de los pilares de una defensa sólida que devolvió a la Argentina a lo más alto del fútbol mundial.
Actualmente, es el quinto jugador con más partidos en la historia de la Albiceleste, con 129 presencias. Desde su debut el 20 de mayo de 2009 ante Ecuador, anotó siete goles y brindó tres asistencias. Su liderazgo dentro y fuera de la cancha lo consolidó como un referente indiscutido del plantel.
Además, el «General» construyó una carrera sólida en Europa, con pasos por Porto, Valencia, Manchester City y Benfica, clubes en los que cosechó 22 títulos. Entre sus momentos más recordados con la Selección aparece el gol de cabeza ante Brasil en el Maracaná por las Eliminatorias en 2023 y su gran rendimiento en el Mundial de Qatar 2022, donde conformó una zaga central de elite junto a Cristian «Cuti» Romero.
Con Messi de titular, la Selección Argentina juega hoy contra Zambia su último amistoso en el país antes del Mundial: hora, TV y formaciones
