Otamendi tuvo su despedida soñada en Argentina: gol, ovación y abrazo con Messi

Nicolás Otamendi tuvo una despedida inolvidable con la Selección Argentina en suelo nacional. En el amistoso frente a Zambia, disputado en La Bombonera, el defensor de 38 años vivió una noche especial al convertir el tercer gol de la Albiceleste, en lo que significó su último encuentro en el país antes del Mundial 2026.

El momento llegó en el segundo tiempo, cuando Thiago Almada fue derribado dentro del área rival y el árbitro sancionó penal. De inmediato, Lionel Messi le hizo un gesto al zaguero para que se acercara y ejecutara el remate. El defensor del Benfica se hizo cargo de la pena máxima y, con un fuerte disparo, estampó el 3-0 parcial para el conjunto de Lionel Scaloni.

¡EL 3-0 DE OTAMENDI! https://t.co/7tZsPKCTjq

— misionesonline.net (@misionesonline) April 1, 2026

Tras la conquista, todos sus compañeros fueron a abrazarlo dentro del campo de juego, en una imagen que sintetizó el reconocimiento del plantel a uno de los grandes referentes del ciclo campeón del mundo.

Minutos más tarde, luego de casi 70 minutos en cancha, Otamendi dejó el terreno de juego ovacionado por todo el público presente en La Bombonera, que entendió el valor simbólico del cierre de una etapa.

Su historia con la Selección comenzó luego de destacarse en Vélez Sarsfield bajo la conducción de Ricardo Gareca, lo que le abrió la puerta al ciclo encabezado por Diego Maradona. Desde entonces atravesó distintos momentos: el Mundial 2010, su ausencia en Brasil 2014 y las finales perdidas ante Chile, hasta reinventarse y transformarse en una pieza clave del equipo que cortó la sequía de títulos.

Bajo la conducción de Lionel Scaloni, el defensor se convirtió en uno de los pilares de una etapa dorada para el fútbol argentino, con la obtención de dos Copas América y la consagración en el Mundial de Qatar 2022.

En la previa, el propio entrenador ya había anticipado la importancia de su presencia en este partido. “Ota venía con un problema en el pie, se le dormía. Preferimos que no juegue (en el primer amistoso de esta doble fecha FIFA). Ahora, si está bien, creo que va a jugar. Merece lógicamente jugar su último partido acá. Nos ha dado tanto. Mantiene una regularidad, merece jugar. Si está en condiciones, lo hará”, señaló Scaloni en conferencia de prensa.

Otamendi ocupa actualmente el quinto lugar entre los futbolistas con más presencias en la historia de la Selección Argentina, con 129 partidos. Desde su debut el 20 de mayo de 2009 ante Ecuador, suma siete goles, tres asistencias y un lugar indiscutido entre los máximos referentes del ciclo.

El propio defensor ya había adelantado que la próxima Copa del Mundo será su última función con la camiseta nacional. “Es mi última convocatoria acá en el país seguramente. Estoy muy contento, disfrutando el momento. Como dije, después del Mundial se cierra el ciclo. A partir de ese momento, seré un hincha más”, había expresado.

Además de su trayectoria en la Selección, el “General” construyó una carrera de primer nivel en Europa, con pasos por FC Porto, Valencia CF, Manchester City y Benfica, clubes en los que conquistó 22 títulos, entre ellos siete ligas y la UEFA Europa League 2010/11 con el Porto.

Entre sus momentos más recordados con la Albiceleste sobresalen el gol frente a Brasil en el Maracaná por las Eliminatorias 2023 y su altísimo rendimiento en Qatar 2022, donde conformó una de las mejores zagas del torneo junto a Cristian Romero.

Con gol, ovación y el reconocimiento de sus compañeros, Otamendi escribió un capítulo emotivo en su despedida en casa, antes del último gran desafío de su carrera internacional.