El piloto argentino acumuló experiencia en un circuito que no conocía y su auto no presentó problemas de fiabilidad, a diferencia de varios rivales. Sin embargo, el bajo rendimiento del Alpine lo relegó al puesto 17 y además fue citado a declarar por una maniobra con Verstappen.
El principal objetivo de Franco Colapinto en el Gran Premio de Japón era acumular vueltas y experiencia en el complejo circuito de Suzuka, una pista que solo conocía a través del simulador. El piloto bonaerense cumplió con esa meta, ya que completó 51 giros entre las dos sesiones de prácticas libres sin sufrir inconvenientes de fiabilidad en su Alpine.
A pesar de la fiabilidad, el rendimiento del monoplaza francés no fue el esperado. Colapinto finalizó en el puesto 16 en la primera práctica y cayó al 17 en la segunda. El equipo introdujo actualizaciones en el alerón delantero y trasero para solucionar problemas de subviraje, pero el auto se mostró poco competitivo en la zona media de la parrilla.
La consistencia de Colapinto contrastó con los problemas que afectaron a otros pilotos. El campeón Lando Norris apenas pudo rodar por una fuga hidráulica, mientras que Gabriel Bortoleto y Arvid Lindblad también sufrieron fallas mecánicas. Este contexto resalta el valor del trabajo del argentino, que pudo desarrollar su programa sin interrupciones.
Durante la primera sesión, el piloto de 22 años registró un tiempo de 1m33s361 y se quejó con su ingeniero por el subviraje del auto, además de mostrar una molestia en su hombro derecho. En la segunda tanda mejoró su marca a 1m32s438, pero no fue suficiente para escalar posiciones. Por otra parte, la telemetría reveló que su auto perdía hasta 70 km/h en la recta posterior a la curva 130r debido al efecto del “super clipping”, una herramienta de recarga de energía del motor híbrido.
Para complicar su jornada, la FIA citó a declarar a Colapinto después de la segunda práctica por una maniobra que los comisarios consideraron errática. El argentino calentaba sus neumáticos en la trayectoria de Max Verstappen, quien se aproximaba en una vuelta rápida.
Alonso, padre primerizo
La jornada en Suzuka también tuvo como protagonista al español Fernando Alonso, quien se ausentó del primer entrenamiento libre porque acababa de ser padre. El piloto de Aston Martin llegó al circuito el mismo viernes por la mañana y participó de la segunda sesión con un notorio jet lag.
El doble campeón mundial se refirió al especial momento personal que atraviesa y confirmó que tanto su pareja, la periodista Melissa Jimenez, como su primer hijo se encuentran en buen estado. “Estoy bien, con algo de ‘jet lag’, porque acabo de llegar esta misma mañana a Suzuka. En unas horas me iré a dormir, porque casi no he dormido, me he saltado la noche europea”, comentó Alonso.
Además, el asturiano compartió sus sensaciones sobre las horas previas al nacimiento. “Todo viene como viene, pero no puedes evitar durante esas horas el estrés y la preocupación por que todo salga bien. Por fortuna, todo salió bien. Tanto la mamá, como el bebé están bien”, manifestó el piloto, que logró dos de sus 32 victorias en la Fórmula 1 en Japón.
