Crisis de la yerba mate: el presidente de la Fedecoop le pidió al ministro Santilli un “instrumento regulatorio que asegure un precio justo para el productor”

Gustavo Hein, presidente de la Federación de Cooperativas Agrícolas de la provincia de Misiones (Fedecoop), dialogó con el ministro del Interior de la Nación, Diego Santilli, sobre la compleja situación del sector yerbatero en la tierra colorada. El dirigente subrayó la necesidad de instrumentos regulatorios que aseguren “precios justos a productores y razonables para consumidores”, ante un mercado en crisis y con problemas financieros.

Entrevista LT 17

Hein participó de una reunión clave la semana pasada con un alto funcionario del gobierno nacional en el marco del Consejo de la Confederación Intercooperativa Agropecuaria (Coninagro). Allí, el dirigente expuso la difícil coyuntura que atraviesa el sector yerbatero y la urgencia de encontrar soluciones específicas para la economía regional.

El encuentro, que se realizó el martes por la noche, contó con la presencia del contador Diego Santilli, quien se acercó para “dialogar y escuchar la problemática de las distintas economías regionales que estamos contenidas en Coninagro”. Según la misma fuente, son 19 las producciones de la Argentina representadas en esta entidad.

“No es una cuestión contra toda la política del gobierno nacional”

El dirigente explicó el núcleo de la propuesta elevada al ministro: “Esto no es una cuestión contra toda la política económica del gobierno nacional. No queremos meternos en esa discusión, sino simplemente queremos que contemplen que la economía yerbatera es un mercado específico, un mercado muy especial porque es un mercado de competencia imperfecta y como mercado especial requiere soluciones especiales que van más allá de lo que puede otorgar el libre juego de la oferta y la demanda”.

“Son necesarios algunos instrumentos regulatorios que permitan equilibrar esa oferta y demanda para que se asegure al productor un precio justo por su producción y al consumidor un precio razonable por el producto que termina consumiendo”, agregó.

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Santilli se habría mostrado “muy receptivo” y respondió que el gobierno tiene un “departamento específico para atender este tipo de cosas que es la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, que hay que canalizar los reclamos a través de ese organismo y que le interesaría que se pueda abrir una mesa de diálogo donde se pueda debatir el tema y lograr algún consenso al respecto”.

Haciendo un poco de historia, Hein recordó que desde que se desreguló el sector, con la eliminación de la Comisión Reguladora de la Yerba Mate (CRYM) en 1991, Misiones advirtió sobre la especificidad del mercado yerbatero. “Ya veníamos abriendo el paraguas y diciéndole que era necesario contemplar la especificidad propia del mercado yerbatero. Y se fue planteando a los distintos secretarios que fueron cambiando, a los titulares de esa secretaría con resultados hasta ahora que no han sido del todo satisfactorios”, lamentó.

A dos años de la desregulación de Milei, se agrava la crisis yerbatera

De esta manera, el presidente de la Fedecoop hizo hincapié en las consecuencias de esta nueva desregulación, que provocó una “depresión profunda de los precios” y un “tremendo problema social” en la provincia debido a la crisis desatada que a medida que avanza este actual gobierno nacional se agudiza.

“Nosotros le anticipamos lo que iba a pasar, porque la economía yerbatera hace al tejido social de la provincia, es emblemática, porque afecta a 12.000 productores y 18.000 trabajadores rurales en forma directa, pero además por todo lo que impacta de manera indirecta en el comercio, en la industria, en toda la actividad económica de la provincia que hoy se ve arrastrada por el efecto de esa crisis, porque la crisis económica y social es muy profunda”, apuntó.

Las cooperativas, según la misma fuente, sufren la crisis de forma particular. Precisó que la economía cooperativa es “la empresa administrada por sus propios dueños y que los dirigentes tienen la difícil misión de trasladarle al dueño de la empresa el mejor precio posible, mientras compiten en un mercado con actores que no siempre son del todo leales”. Aun así, remarcó que las cooperativas siempre se caracterizaron por “pagar el mejor precio posible a los productores y por trabajar totalmente en blanco cumpliendo todas las normas jurídicas”.

Respecto a la zafra que se aproxima, Hein anticipó “una dificultad para levantar la cosecha”. Atribuyó esta situación a varios factores, tales como la falta de liquidez por el “estiramiento en los plazos de pago, que genera un cuello de botella financiero muy importante” y los precios deprimidos que impiden a los productores limpiar sus yerbales, lo cual deriva en un “estado de abandono de las chacras muy importante con plantaciones que no están en condiciones de ser cosechadas en muchos casos”.

“Al productor no le queda nada”

Hein describió un mercado “totalmente desregulado donde no hay precios mínimos, no hay precios sostén, no hay no hay precios de referencia”. Mencionó que en el mercado particular “se habla de 200 y 230 pesos puesto en secadero”. A ese valor, el productor debe restarle entre 150 y 170 pesos por gastos de cosecha y transporte, lo que implica que “al productor no le queda nada o muy poquito”. Las cooperativas, dijo, “están en el orden de los 300 pesos, algunas más”, siempre buscando “el mejor precio”.

Sobre la posibilidad de escasez de yerba mate, aseguró que “No creo que pase, porque los stocks todavía son suficientes. La cosecha del 2024 fue muy buena por factores climáticos, lo que generó una acumulación de stock” y, en un mercado de “competencia imperfecta con demanda que no crece significativamente, cualquier variación de la oferta produce una depresión en los precios”. Por ello, reiteró la necesidad de “instrumentos que regulen el mercado”.

Finalmente, el cooperativista se refirió a la situación de otras economías regionales nucleadas en Coninagro. Mencionó el informe en torno al semáforo de la entidad, que indica que solo cuatro están en verde, que son las carnes y los granos. El resto, precisó, “están con crisis, con nueve en amarillo y varias en rojo, entre las cuales está la yerba. Las economías de la Pampa húmeda están relativamente bien o bien y el interior profundo del país está más afectado por la crisis”.