Cristian Airala tenía 27 años y era oriundo de Puerto Iguazú. Integraba una unidad de asalto cerca del frente en Járkiv cuando fue alcanzado por una ofensiva rusa. En el mismo ataque murieron dos soldados colombianos.
Un joven misionero que combatía como voluntario en las filas del ejército de Ucrania murió en las últimas horas durante un ataque ruso con drones y misiles en la región de Járkiv, en el noreste del país. Se trata de Cristian Airala, de 27 años, nacido en Puerto Iguazú.
Airala formaba parte de una unidad de asalto que se desplazaba hacia una zona de combate cuando fue detectada y atacada por fuerzas rusas. En la misma ofensiva murieron también dos combatientes de nacionalidad colombiana que integraban el mismo grupo.
El joven utilizaba el alias de guerra “Machete” y contaba con experiencia previa en el Ejército Argentino, donde se había formado como instructor de tiro, según confirmaron personas de su entorno y compañeros de unidad.
El ataque se produjo en cercanías del frente de batalla, en un sector donde, de acuerdo con testimonios de combatientes, los enfrentamientos entre tropas ucranianas y rusas incluyen combates cuerpo a cuerpo. La ofensiva se desarrolló en condiciones extremas, con temperaturas que oscilan entre los 20 y los 30 grados bajo cero, lo que agrava las dificultades operativas y sanitarias en la zona.
Un compañero de Airala relató que la unidad avanzaba hacia el área asignada cuando comenzó una secuencia de hostigamiento con drones, seguida por el lanzamiento de misiles. Según explicó, este tipo de ataques combinados se volvió frecuente en esa región del conflicto. En el grupo participan voluntarios de distintos países de América Latina, entre ellos argentinos, paraguayos, colombianos y brasileños.
La muerte de Airala se suma a la de otros ciudadanos argentinos que perdieron la vida mientras combatían para Ucrania desde el inicio de la invasión rusa a gran escala, hace más de tres años y medio. Si bien no existen cifras oficiales, distintos episodios registrados en los últimos meses evidencian la magnitud del fenómeno.
A fines de octubre pasado, otros tres argentinos murieron en un ataque con drones en la región de Sumy, también en el noreste ucraniano, mientras que meses antes, en julio, un combatiente argentino falleció en una ofensiva similar durante operaciones en el este del país.
Los argentinos que llegan a Ucrania lo hacen como voluntarios mediante un alistamiento formal en las fuerzas armadas de ese país y suelen ser asignados a unidades de asalto, consideradas entre las más expuestas del frente de guerra.
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