Nueva York declaró el estado de emergencia ante la llegada de una de las tormentas de nieve más grandes de su historia

El estado de Nueva York declaró el estado de emergencia ante la aproximación de una de las tormentas de nieve más grandes de su historia, según anunciaron las autoridades estatales este viernes. La decisión busca agilizar la respuesta oficial frente a un evento climático que combinará fuertes nevadas, vientos intensos y temperaturas extremadamente bajas.

La gobernadora Kathy Hochul confirmó la medida durante una rueda de prensa, en la que pidió a los neoyorquinos tomar todas las precauciones necesarias. Asimismo, aseguró que el estado se encuentra preparado para enfrentar la tormenta y que continuará con las tareas de salado de carreteras en los próximos días.

“Esta es una combinación muy peligrosa de fuertes nevadas y temperaturas extremadamente frías”, declaró la gobernadora. “Y los riesgos son tan intensos que, ahora mismo, declaro el estado de emergencia en todo el estado de Nueva York”.

Según informó The Mirror US, la declaración de emergencia permite al gobierno estatal trabajar en estrecha colaboración con los gobiernos municipales, además de desplegar rápidamente recursos estatales desde Albany, la capital del estado, con mínimas demoras. Entre las herramientas disponibles se incluyen la activación de centros de operaciones de emergencia, la habilitación de refugios o centros de calentamiento, y la coordinación de la policía estatal y las agencias de transporte. También facilita la solicitud de asistencia federal si la situación supera las capacidades estatales y locales.

Con este anuncio, Nueva York se convirtió en el último estado del país en declarar el estado de emergencia ante la tormenta. A comienzos de la semana, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, había tomado la misma decisión. Otros seis estados —Arkansas, Luisiana, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur y Virginia— también declararon emergencias, mientras que Maryland y Virginia Occidental ingresaron en estados de preparación.

Durante el fin de semana, la tormenta azotará con fuerza la costa este y tendrá un impacto significativo en ciudades como Washington y Nueva York. En la capital estadounidense se espera una acumulación de entre 15 y 30 centímetros de nieve entre la noche del sábado y la madrugada del domingo. En la ciudad de Nueva York, podrían acumularse más de 15 centímetros de nieve entre el domingo y el lunes, aunque el total final dependerá de la trayectoria del sistema y de si las precipitaciones son exclusivamente de nieve o se mezclan con lluvia.

El pronóstico para la Gran Manzana anticipa temperaturas extremas: este sábado se prevé una mínima de -14 °C y una máxima de -9 °C, y no se espera que los registros superen los -2 °C hasta, al menos, finales de mes. En Washington, las temperaturas también podrían descender por debajo de los -10 °C.

El Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos (NWS) advirtió que “una extensa tormenta invernal provocará fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada desde las Montañas Rocosas meridionales, las llanuras y el centro-sur a partir del viernes, desplazándose hacia la costa este hasta el domingo”.

El fenómeno comenzó este viernes en el estado de Colorado, en el centro del país, y avanzará dejando una franja blanca a su paso por Texas, Kansas, Tennessee y Misuri, hasta llegar a la costa este y afectar ciudades como Washington, Boston y Nueva York. Según la NWS, las temperaturas podrían caer por debajo de los -10 °C incluso en zonas del sureste del país. Sin embargo, la mayor preocupación es la sensación térmica, ya que los fuertes vientos podrían llevarla por debajo de los -45 °C en algunos puntos.

Las autoridades meteorológicas anticipan que estas temperaturas muy por debajo de lo normal se extenderán hasta finales de enero e incluso principios de febrero, especialmente en el valle de Ohio y parte de la costa este.

Canadá bajo frío extremo

La ola polar también afecta con fuerza a Canadá, donde más de la mitad del país está expuesta a condiciones de frío extremo, con sensaciones térmicas que pueden alcanzar los -50 °C, capaces de provocar congelación de la piel en pocos minutos, advirtieron las autoridades canadienses.

El Servicio Meteorológico de Canadá activó la alerta naranja en Saskatchewan y Manitoba, dos de las diez provincias del país, donde se registraron sensaciones térmicas de entre -45 y -50 °C. En tanto, partes de Alberta, Ontario, Quebec y Nueva Brunswick se encuentran bajo alertas amarillas, con sensaciones térmicas de entre -40 y -45 °C.

Las temperaturas extremas, cercanas a mínimos históricos para esta época del año, se deben a un vórtice polar que empuja aire ártico —una de las masas de aire más frías del planeta— hacia el interior de Norteamérica. A este fenómeno se suma un río atmosférico cargado de humedad, un evento inusual que provocará precipitaciones de nieve superiores a lo normal.

Los meteorólogos advirtieron que el aire polar continuará fluyendo durante varios días, e incluso hasta una semana, sobre gran parte de Canadá. En el área metropolitana de Toronto, donde viven más de seis millones de personas, las autoridades anticiparon fuertes nevadas durante el fin de semana y señalaron que las temperaturas de este viernes serán las más frías que la ciudad ha experimentado en años.

Desde primeras horas de la mañana, la sensación térmica en Toronto se ubicaba en -24 °C, con ráfagas de viento de hasta 50 kilómetros por hora. No se esperaba nieve hasta la noche, cuando la sensación térmica podría descender a -31 °C. Ante este escenario, el ayuntamiento informó que aumentó el personal que recorre las calles para asistir a las personas sin techo y derivarlas a refugios.