Estados Unidos llevó a cabo a comienzos de diciembre un ataque con drones contra una instalación portuaria en la costa de Venezuela, en lo que constituye la primera ofensiva conocida contra un objetivo terrestre dentro del país sudamericano. La operación fue ejecutada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y no dejó víctimas, según reveló la cadena CNN a partir de fuentes cercanas a la misión.
El ataque tuvo como blanco un muelle remoto que, de acuerdo a la información difundida, era utilizado por la organización criminal Tren de Aragua para el almacenamiento de drogas y su posterior traslado a embarcaciones destinadas al narcotráfico internacional. Al momento de la ofensiva no había personas en el lugar. La operación contó además con apoyo de inteligencia de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos.
La existencia del ataque fue reconocida públicamente por el presidente Donald Trump durante una entrevista radial el pasado 26 de diciembre, aunque sin brindar mayores precisiones. Allí aseguró que Estados Unidos había destruido una “gran instalación de donde salen los barcos”, en el marco de la ofensiva de su administración contra el narcotráfico, y precisó que la acción se había realizado pocos días antes de Navidad.
Este lunes, en una conferencia de prensa en Mar-a-Lago junto al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, Trump volvió a referirse al tema y afirmó que la ofensiva se produjo “en la zona del muelle donde cargan los barcos con drogas”. Evitó confirmar si la operación fue llevada a cabo por las Fuerzas Armadas o directamente por la CIA, pero sostuvo que el lugar “ya no existe”.
Según CNN, no está claro si el dron utilizado pertenecía a la propia CIA o si fue facilitado por el ejército estadounidense. El Pentágono mantiene desplegados drones MQ-9 Reaper, equipados con misiles Hellfire, en bases de Puerto Rico como parte de la estrategia de presión sobre el régimen venezolano.
Las declaraciones de Trump alimentaron especulaciones por un incidente ocurrido el 24 de diciembre en el estado Zulia, cuando una explosión y un incendio afectaron instalaciones de una empresa química cerca de Maracaibo. Sin embargo, hasta el momento no hay confirmación oficial de que ese hecho esté vinculado al ataque reconocido por Washington.
Desde Caracas, el gobierno de Nicolás Maduro optó por el silencio. Tampoco se pronunciaron otras autoridades venezolanas para confirmar o desmentir un ataque de origen estadounidense en instalaciones portuarias del país.
En paralelo, Estados Unidos intensificó sus acciones contra presuntas rutas del narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental. Desde septiembre, ataques contra embarcaciones señaladas como narcolanchas dejaron más de un centenar de muertos, según cifras oficiales del Comando Sur. Estas operaciones generaron cuestionamientos de expertos en derecho internacional y organismos de derechos humanos, que advierten sobre posibles ejecuciones extrajudiciales, acusación que Washington rechaza.
La ofensiva se completa con nuevas sanciones económicas y el bloqueo a petroleros que entren o salgan de Venezuela, en el marco de una estrategia de máxima presión contra el gobierno de Maduro, a quien Estados Unidos acusa de encabezar el denominado Cartel de los Soles.
FUENTES: La Nación, Agencias AFP, AP y diario The New York Times.
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