El 18 de diciembre vuelve a activar una fecha imborrable en la memoria colectiva del fútbol argentino. A tres años de la final eterna de Qatar, la Selección sigue siendo campeona del mundo y ya mira de frente al desafío de 2026.
Mientras la nostalgia convive con la ilusión del bicampeonato, Lionel Scaloni trabaja con un reloj que no se detiene: en poco menos de seis meses deberá entregar la lista definitiva de 26 futbolistas para el Mundial que comenzará en el estadio Azteca.
Qatar no es solo un recuerdo. Este proceso tuvo continuidad, títulos y una identidad que se mantuvo intacta. Dos Copas América, una Finalíssima y el Mundial sostienen a una Scaloneta que no se quedó en la foto. Y a diferencia de otros ciclos campeones, existe una posibilidad concreta de que una gran parte de los protagonistas de 2022 vuelva a decir presente en una Copa del Mundo.
La comparación histórica marca una diferencia clave. Entre 1978 y 1982, César Menotti repitió apenas la mitad del plantel campeón. Cuatro años después de México 86, Carlos Bilardo llevó a Italia solo a siete de los 22 campeones. En cambio, entre Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026 pasarán tres años y medio, un detalle que puede jugar a favor de la continuidad.
Hoy, el panorama indica que más del 60% de los campeones de Qatar tiene serias chances de volver a estar. Incluso ese número podría estirarse si algunos nombres logran recuperar su mejor versión durante el primer semestre de 2026.
Los que aparecen como fijas
Si no surge ningún imprevisto, hay una base sólida que parece tener el lugar asegurado. En el arco, Emiliano Martínez y Gerónimo Rulli. En defensa, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico. En el mediocampo, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Y en ataque, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Thiago Almada y, claro, Lionel Messi.
De ese grupo de 16 futbolistas podría salir tranquilamente el once inicial para el debut mundialista. La continuidad, el rendimiento y la confianza del cuerpo técnico los ubican varios escalones por encima del resto.
Los que deberán demostrar
Hay campeones que saben que el margen de error es mínimo. Marcos Acuña llega con altibajos, lesiones y una temporada irregular, aunque cerró el año en alza. Exequiel Palacios, pese a las lesiones y una reciente operación, sigue siendo un jugador muy valorado por Scaloni y nunca dejó de ser considerado.
Juan Foyth aparece como una alternativa defensiva interesante por su polifuncionalidad, pero las lesiones le quitaron continuidad y hoy tiene competencia fuerte. El caso de Paulo Dybala es el más delicado: el talento está intacto, pero las constantes molestias físicas y la falta de continuidad lo alejaron de las últimas convocatorias.
Los que ya no estarán
Algunos campeones tomaron la decisión de cerrar su ciclo. Ángel Di María, tras ganar la Copa América 2024, entendió que su etapa en la Selección había terminado. Franco Armani siguió el mismo camino. Germán Pezzella, además de un rendimiento irregular, sufrió una grave lesión que lo marginará varios meses.
Guido Rodríguez perdió terreno después de Miami 2024 y hoy parece lejos de volver a ser convocado. Ángel Correa sigue siendo una opción ocasional, pero ya no entra en la consideración fuerte para un Mundial. Y el Papu Gómez, tras una larga sanción por doping, volvió a jugar, aunque muy lejos del nivel que supo tener.
Con la cuenta regresiva ya en marcha, Scaloni enfrenta una decisión compleja pero menos traumática que en otros ciclos. La base campeona sigue en pie y la posibilidad de repetir gran parte del plantel abre una puerta inédita en la historia de la Selección. Qatar queda atrás en el calendario, pero sigue marcando el pulso del presente y del sueño de volver a levantar la Copa.
FUENTE: Olé.
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