Motín en una cárcel de Ecuador dejó al menos 31 muertos

El sistema carcelario de Ecuador registró 31 muertes en el penal de Machala. Cuatro reclusos fallecieron en un motín con disparos y explosiones el domingo a la madrugada, y horas después hallaron otros 27 cadáveres por asfixia.

Una nueva jornada de violencia sacudió al sistema penitenciario de Ecuador. Al menos 31 reclusos murieron durante el pasado domingo en la cárcel de Machala, provincia de El Oro en Ecuador, tras un motín armado que dejó cuatro fallecidos en la madrugada y el posterior hallazgo de 27 cadáveres más por asfixia.

Las autoridades informaron que la escalada de violencia se inició durante la madrugada del domingo. Moradores cercanos a la penitenciaría grabaron desde el exterior los sonidos que evidenciaron la gravedad de los enfrentamientos.

El Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad (SNAI) confirmó que cuatro personas perdieron la vida durante los disturbios iniciales, mientras que 33 reclusos y un agente policial resultaron heridos. Equipos de élite de la policía actuaron “inmediatamente” e ingresaron al penal, logrando retomar el control tras el amotinamiento. También señalaron que detuvieron a siete personas, las cuales serán judicializadas.

Más tarde, en un suceso que la autoridad penitenciaria diferenció del motín matutino, se produjo el hallazgo de un gran número de cuerpos sin vida. El SNAI emitió un comunicado sobre esta lamentable situación: «Horas más tarde, la autoridad penitenciaria anunció el hallazgo de otros 27 cadáveres de personas que murieron por asfixia en un suceso distinto al ocurrido en horas de la mañana. Equipos operativos y personal médico forense continúan trabajando en el lugar.»

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El organismo de control penitenciario vinculó estos enfrentamientos a una “reorganización” de algunos reclusos en relación con la nueva cárcel de máxima seguridad construida por el gobierno del presidente Daniel Noboa en Santa Elena, cuya inauguración es inminente.

Ecuador enfrenta una profunda crisis en sus centros de reclusión, convertidos en focos de operación de bandas de narcotraficantes. Desde el año 2021, más de 500 reclusos murieron en enfrentamientos entre grupos que compiten por el control del negocio ilícito. En 2024, el presidente Noboa declaró un conflicto armado interno, cediendo el control de las cárceles a los militares; no obstante, en agosto, ocho de ellas, incluyendo la de Machala, pasaron nuevamente a manos de la policía. A finales de septiembre, esa misma cárcel ya fue escenario de una confrontación armada que causó 14 muertes.