La Selección Argentina cerró su camino en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 con una noticia que genera preocupación. Nicolás Otamendi fue expulsado de manera directa en el duelo ante Ecuador y podría perderse la Finalissima frente a España, prevista para marzo del año próximo.
El defensor de Benfica fue al cruce de Enner Valencia en la puerta del área y vio la tarjeta roja directa. Se trata de la primera expulsión en 128 partidos oficiales con la Albiceleste, cifra que lo ubica en el quinto puesto histórico de presencias detrás de Lionel Messi, Javier Mascherano, Ángel Di María y Javier Zanetti.
Aunque se trate de competiciones diferentes, las sanciones se cumplen en el siguiente encuentro oficial. De esta forma, si la Finalissima se disputa, Otamendi podría quedar afuera. En caso contrario, la suspensión se trasladaría al debut en el Mundial 2026, cuyo sorteo se realizará en diciembre. Los antecedentes de Brasil 2014 refuerzan esta posibilidad: jugadores como Freddy Guarín, Sosha Makan, Mario Mandzukic y Josip Simunic debieron cumplir sanciones por expulsiones previas, incluso en la Copa del Mundo.
Tras el partido en Guayaquil, Otamendi confirmó que se trató de su último encuentro oficial en Argentina con la camiseta nacional: “Si no hay otro partido oficial con la Selección, este fue mi último partido en Argentina. El show tiene que continuar”, confesó en diálogo con TyC Sports. Y agregó: “En lo personal, hemos pasado malas y ahora están las buenas. En la Selección nunca se sabe, por eso no hay que sacar el pie del acelerador y seguir compitiendo como tiene que ser”.
El zaguero, que debutó en 2009 bajo la dirección de Diego Maradona, disputó 128 partidos y conquistó dos Copas América, una Copa del Mundo y una Finalissima. En la antesala del encuentro, su compañero Rodrigo De Paul le dedicó un emotivo mensaje en Instagram: “Como el primer día, (con algún trofeo más). En el último asiento, con tu mate súper caído y siempre preparados para cada batalla, te amo hermanito”.
La expulsión deja en suspenso la presencia de Otamendi en el próximo gran desafío: la Finalissima frente al campeón de Europa. La AFA aguardará la definición oficial de la sanción para conocer si podrá contar con uno de sus históricos defensores.
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— misionesonline.net (@misionesonline) March 18, 2024
