La Copa Sudamericana entra en una nueva fase esta semana con el inicio de los playoffs, instancia que definirá a los ocho equipos que completarán el cuadro de octavos de final. Con cuatro equipos argentinos ya clasificados, Huracán e Independiente asoman como firmes candidatos al título.
El equipo de Parque Patricios tuvo un gran rendimiento en el Grupo C: finalizó como líder invicto con 14 puntos, producto de cuatro triunfos y dos empates. El Globo arrancó con una victoria por 2-1 ante Corinthians, goleó 5-0 a Racing de Montevideo y venció nuevamente a los uruguayos por 3-1. Igualó sin goles en sus dos duelos ante América, pero cerró la fase con otro triunfo frente al conjunto brasileño. Con pocos goles recibidos y una notable eficacia ofensiva, es hasta el momento el mejor equipo argentino del certamen. Su rival en octavos saldrá del cruce entre Once Caldas y San Antonio Bulo Bulo, que jugarán el miércoles 16 de julio en Cochabamba.
Independiente también cerró la fase de grupos como líder. Pese a un comienzo irregular con derrotas ante Nacional Potosí y Guaraní, el Rojo se recuperó con cuatro victorias, incluyendo una goleada histórica 7-0 ante el conjunto boliviano que le aseguró el primer lugar del Grupo B con 12 puntos. En octavos lo espera el ganador del duelo entre Guaraní y Universidad de Chile, que se jugará en agosto. El equipo de Avellaneda busca repetir la conquista lograda en 2017.
Godoy Cruz y Lanús son los otros dos representantes argentinos ya clasificados a octavos. Ambos sumaron 12 puntos tras tres victorias y tres empates. El Tomba lideró el Grupo D y podría cruzarse con Atlético Mineiro o Bucaramanga. Lanús, primero en el Grupo G, tiene chances de enfrentar a un compatriota: Central Córdoba, que jugará su pase ante Cerro Largo tras finalizar tercero en su grupo de la Libertadores.
Entre los principales candidatos figuran los brasileños. Fluminense ganó cuatro partidos y terminó primero en el Grupo F con 12 goles a favor. Espera por el ganador entre América de Cali y Bahia. Gremio, segundo en el Grupo D detrás de Godoy Cruz, sumó la misma cantidad de puntos pero quedó relegado por diferencia de gol. Enfrentará a Alianza Lima o Universidad Católica.
En cuanto a las sorpresas, dos nombres propios se destacan: Mushuc Runa y Cienciano. El equipo ecuatoriano hizo historia al quedarse con el Grupo E gracias a cinco victorias y un empate, siendo el mejor puntaje de toda la fase. Entre sus triunfos, se incluyen un 3-0 y un 1-0 ante Unión, que quedó eliminado en el último lugar.
Cienciano, por su parte, volvió a destacarse internacionalmente luego de 16 años. Clasificó directamente a octavos tras ganar el Grupo H, algo que no conseguía desde 2009, cuando fue eliminado por San Lorenzo. Su figura es Carlos Orejuela Quiñónez, uno de los máximos anotadores del certamen.
La Copa Sudamericana entra en su etapa decisiva con protagonismo argentino, poderío brasileño y algunas gratas sorpresas que prometen dar pelea.
Los argentinos clasificados en la Copa Sudamericana
Martes 15 de julio
19:00 Central Córdoba vs Cerro Largo de Uruguay
Martes 22 de julio
19:00 Cerro Largo de Uruguay vs Central Córdoba
El conjunto santiagueño juega los 16avos de final debido a que salió tercero en la fase de grupos de la Copa Libertadores.
Equipos argentinos clasificados a octavos de final
Independiente: jugará con el ganador de Universidad de Chile y Guaraní de Paraguay.
Lanús: jugará con el ganador de Central Córdoba y Cerro Largo de Uruguay.
Godoy Cruz: jugará con el ganador de Atlético Bucaramanga y Atlético Mineiro.
Huracán: jugará con el ganador de San Antonio y Once Caldas.
Los partidos por los octavos de final de la Copa Sudamericana comenzarán en la semana del 20 de agosto.
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