La Iglesia Católica comienza el proceso para elegir al sucesor del Papa Francisco, quien falleció el 21 de abril. Con un cónclave que se acerca, 138 cardenales con derecho a voto decidirán quién ocupará el trono de San Pedro.
La muerte del papa Francisco activó el protocolo de transición conocido como Sede Vacante, un proceso que fue parte de la tradición de la Iglesia durante más de 800 años. El Vaticano queda temporalmente bajo el control del camarlengo, el cardenal irlandés Kevin Farrell, quien es responsable de custodiar los bienes de la Santa Sede junto a tres cardenales asistentes.
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Con las ceremonias funerarias en marcha, el foco de atención se traslada al cónclave, el acto secreto y solemne mediante el cual se elige al nuevo Papa. Un total de 138 cardenales con derecho a voto participarán en la elección, todos menores de 80 años. La votación requiere una mayoría de dos tercios para que un candidato sea elegido.
El proceso comienza con una misa matutina, seguida por la orden “extra omnes”, que indica el cierre de las puertas de la Capilla Sixtina. A partir de ese momento, los cardenales debaten y votan en secreto hasta lograr un consenso.
Las votaciones se repiten hasta que se alcanza la mayoría necesaria. Si en alguna ronda no se alcanza el número necesario de votos, los cardenales deben volver a votar, repitiendo el proceso hasta que uno de los candidatos obtenga la mayoría de dos tercios.
Durante cada votación, los cardenales escriben su elección en un papel, el cual es leído, recogido y revisado por un grupo de tres escrutadores. El humo que se eleva de la Capilla Sixtina es el indicador público del resultado: si es negro, no hay acuerdo; si es blanco, la Iglesia Católica tiene un nuevo Papa.
El cónclave puede durar desde un solo día hasta varias semanas, siendo el más largo en la historia el que se extendió durante casi tres años en el siglo XIII.
Requisitos para ser elegido Papa
Oficialmente, no existen restricciones de edad o pertenencia al Colegio Cardenalicio para ser elegido Papa. Sin embargo, desde hace siglos, todos los pontífices han sido seleccionados entre los cardenales. Francisco fue elegido a los 76 años, mientras que su antecesor, Benedicto XVI, tenía 78 al ser elegido.
En la actualidad, el Colegio Cardenalicio tiene 252 miembros, pero solo 138 de ellos tienen derecho a voto. El Papa Francisco nombró a 149 cardenales, un número superior a los que designaron Benedicto XVI (62) y Juan Pablo II (41), lo que refleja una Iglesia más diversa y globalizada. Esta diversidad, se espera, influirá en la elección del nuevo Papa.
Los principales candidatos
El próximo cónclave se perfila como una de las elecciones más trascendentales de la historia moderna de la Iglesia. Con una Iglesia católica cada vez más globalizada y profunda división teológica, tres grupos de cardenales se perfilan como los principales candidatos al trono de San Pedro:
- El establishment: Estos cardenales están profundamente arraigados en la Curia romana y son conocidos por su habilidad para mantener la estabilidad. Entre los más poderosos se encuentran los italianos Pietro Parolin y Matteo Zuppi. Otros nombres que podrían emerger de este grupo son Péter Erdö y Mario Grech.
- Los reformadores: Alineados con la visión de Francisco, estos cardenales progresistas apoyan la descentralización, la justicia social y una cercanía pastoral. Entre los más mencionados están Luis Antonio Tagle, Jean-Marc Aveline, Wilton D. Gregory y Fridolin Ambongo.
- Los tradicionalistas: Este grupo está compuesto por cardenales que son abiertamente críticos del Papa Francisco y sus reformas. Defensores de una «Iglesia antigua» y del conservadurismo, los principales candidatos de este grupo incluyen a Roberto Sarah, Raymond Leo Burke, Willem Jacobus Eijk y Carlo Maria Polvani.
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