El Departamento de Seguridad Pública de Alaska informó que alrededor de las 16 (hora local) de este jueves se perdió contacto con un avión de Bering Air Caravan en el que viajaban un piloto y nueve pasajeros. La aeronave cubría la ruta entre Unalakleet y Nome, dos ciudades separadas por 235 kilómetros a través de la bahía de Norton Sound.
Las autoridades estatales indicaron en un comunicado que los equipos de búsqueda “trabajan para conseguir las últimas coordenadas conocidas” del avión. David Olson, director de operaciones de Bering Air, detalló que el Cessna Caravan despegó a las 14:37 y que la comunicación con la aeronave se perdió una hora después. La Guardia Costera de Estados Unidos confirmó que el avión se encontraba a 19 kilómetros de la costa en el momento de su desaparición.
“El personal de Bering Air está trabajando arduamente para recopilar detalles, obtener asistencia de emergencia y realizar tareas de búsqueda y rescate”, aseguró Olson. Por su parte, el Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome anunció que activó un operativo terrestre y advirtió: “Debido al clima y la visibilidad, actualmente tenemos limitada la búsqueda aérea”.
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Las condiciones meteorológicas en la zona complican la búsqueda. Durante la noche del jueves se registró una leve nevada en Alaska, acompañada de llovizna helada en las cercanías del aeropuerto de Nome. Hasta el momento, no se confirmó la identidad de los ocupantes del avión.
El senador por Alaska, Dan Sullivan, manifestó su preocupación a través de sus redes sociales: “Estamos recibiendo informes de un posible avión desaparecido en ruta a Nome. Nuestros pensamientos y oraciones están con los pasajeros, sus familias y el equipo de rescate”.
El medio local CNN informó que los hospitales del Estado se encuentran en alerta ante cualquier eventualidad. La clínica Norton Sound Health expresó en un comunicado: “Estamos listos para responder a una emergencia médica comunitaria. Un centro familiar acepta familiares y seres queridos en la sala de conferencias del tercer piso del Norton Sound Regional Hospital”.
Bering Air, con sede en Alaska, es una aerolínea regional que opera aproximadamente 39 aviones y helicópteros, además de brindar servicios de ambulancia aérea.
La desaparición de la aeronave ocurre en un contexto de recientes tragedias aéreas en Estados Unidos. El 30 de enero, un choque entre un avión de American Airlines y un helicóptero militar dejó un saldo de 67 muertos. Días después, una aeronave médica se estrelló en Filadelfia, causando la muerte de seis pasajeros de nacionalidad mexicana.
Con información de La Nación.
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