Investigadores de la Universidad de Yale han desarrollado una innovadora herramienta de edición genética que ha demostrado frenar el crecimiento de cánceres de mama, páncreas, melanoma y colon.
Este avance, publicado en Nature Biotechnology, propone una estrategia de ataque simultáneo a múltiples moléculas del microambiente tumoral, mejorando las posibilidades de tratamiento.
Un enfoque revolucionario
Las células cancerosas no solo afectan al organismo de manera directa, sino que también alteran el entorno que las rodea, dificultando la respuesta inmunológica del cuerpo. Sidi Chen, profesor asociado de Genética y Neurocirugía en Yale y autor principal del estudio, explicó que las terapias tradicionales suelen enfocarse en una única molécula dentro del microambiente tumoral. Sin embargo, dado que este entorno es sumamente complejo, dicho enfoque no siempre resulta efectivo. “Por ejemplo, la inmunoterapia más conocida solo beneficia al 20 o 30 % de los pacientes”, señaló Chen.
El fracaso de estos tratamientos puede atribuirse a dos factores principales: atacar una molécula que no desempeña un papel crucial en la enfermedad, o que otras moléculas compensen la función de la atacada. Además, redes complejas dentro del microambiente tumoral contribuyen a la supresión de la respuesta inmunitaria.
Para superar estas limitaciones, el equipo de Yale propone un enfoque más amplio: atacar varios genes que bloquean la respuesta inmunológica del cuerpo contra el cáncer.
La herramienta: Cas13
El eje central de este avance es la proteína Cas13, derivada del sistema inmunológico bacteriano CRISPR-Cas. Cas13 permite editar secuencias de ARN y atacar simultáneamente múltiples genes. Los investigadores identificaron genes que suprimen la respuesta inmunitaria y desarrollaron un sistema Cas13 para neutralizarlos. Al introducir este sistema en ambientes tumorales en ratones, observaron que los genes supresores quedaban silenciados, el microambiente tumoral se transformaba y las defensas inmunitarias contra el tumor se fortalecían.
Resultados prometedores
La aplicación del sistema Cas13 en modelos animales logró frenar significativamente el crecimiento de tumores en cánceres de mama, melanoma, páncreas y colon. Estos tipos de cáncer se encuentran entre los más comunes a nivel mundial, junto con el cáncer de pulmón y el de próstata.
Aunque los resultados iniciales son alentadores, el tratamiento aún requiere optimización antes de ser aplicado en humanos. No obstante, los investigadores son optimistas respecto a su potencial como “tratamiento prefabricado” de uso general o como terapia personalizada. Adaptar el sistema Cas13 a genes específicos permitiría tratar casos concretos con mayor eficacia.
Hacia la medicina personalizada
Este proyecto, liderado por Sidi Chen y sus colegas Feifei Zhang, Guangchuan Wang y Ryan Chow, representa un hito en la lucha contra el cáncer y en el desarrollo de tratamientos personalizados. La capacidad de adaptar Cas13 a las necesidades individuales podría transformar el panorama de la medicina oncológica, ofreciendo soluciones más eficaces y adaptadas a cada paciente.
FUENTE: Infobae.