Paolo Benanti, un fraile franciscano, sirve como asesor ético sobre inteligencia artificial tanto para el Vaticano como para el gobierno italiano. En su rol, ayuda a guiar a estas instituciones en cómo enfrentar los complejos dilemas morales y desafíos varios que presenta la creciente influencia de la IA.
Antes del amanecer, Paolo Benanti subió a la torre de campanas de su monasterio del siglo XVI, admiró el amanecer sobre las ruinas del foro romano y reflexionó sobre un mundo en fluctuación.
«Fue una meditación maravillosa sobre lo que está sucediendo adentro», dijo, saliendo a la calle con su hábito de fraile. «Y afuera también».
Hay mucho que está sucediendo para el Padre Benanti, quien, como el eticista de inteligencia artificial tanto del Vaticano como del gobierno italiano, pasa sus días pensando en el Espíritu Santo y los fantasmas en las máquinas.
En las últimas semanas, el profesor de ética, sacerdote ordenado y autoproclamado friki, se unió a Bill Gates en una reunión con la Primera Ministra italiana Giorgia Meloni, presidió una comisión que busca salvar a los medios de comunicación italianos de los titulares de Chat GPT y la tormenta general de la IA, y se reunió con funcionarios del Vaticano para promover aún más el objetivo del Papa Francisco de proteger a los vulnerables de la próxima tormenta tecnológica.
En una conferencia organizada por la antigua orden de los Caballeros de Malta, les dijo a una multitud de embajadores que «se necesita gobernanza global, de lo contrario, el riesgo es el colapso social», y promocionó el Llamamiento de Roma, un esfuerzo del Vaticano, el gobierno italiano, Silicon Valley y las Naciones Unidas que ayudó a organizar para salvaguardar un nuevo mundo valiente que tiene a tales chatbots en él.
El autor de muchos libros («Homo Faber: La Condición Tecno-Humana») y un habitual en paneles internacionales de IA, el Padre Benanti, de 50 años, es profesor en la Gregoriana, la Harvard de las universidades pontificias de Roma, donde enseña teología moral, ética y un curso llamado «La Caída de Babel: Los Desafíos de la Digitalización, las Redes Sociales y la Inteligencia Artificial».
Para una Iglesia y un país que buscan aprovechar, y sobrevivir, a la próxima revolución de la inteligencia artificial, su trabajo es proporcionar consejos desde una perspectiva ética y espiritual. Comparte sus percepciones con el Papa Francisco, quien en su mensaje anual del Día Mundial de la Paz el 1° de enero llamó a un tratado global para garantizar el desarrollo y uso ético de la IA para prevenir un mundo carente de misericordia humana, donde algoritmos inescrutables deciden quién recibe asilo, quién obtiene una hipoteca o quién, en el campo de batalla, vive o muere.
Esas preocupaciones reflejan las del Padre Benanti, quien no cree en la capacidad de autorregulación de la industria y piensa que se necesitan algunas reglas en un mundo donde las deep fakes y la desinformación pueden erosionar la democracia.
Está preocupado de que los maestros de los universos de la inteligencia artificial estén desarrollando sistemas que ampliarán las brechas de desigualdad. Tema que la transición a la IA será tan abrupta que campos profesionales enteros quedarán haciendo trabajos menores o nada, despojando a las personas de dignidad y desatando inundaciones de «desesperanza». Esto, dijo, plantea enormes interrogantes sobre la redistribución de la riqueza en un universo dominado por la IA.
Pero también ve el potencial de la IA.
Para Italia, con una de las poblaciones más envejecidas y en disminución del mundo, el Padre Benanti está pensando seriamente en cómo la IA puede mantener a flote la productividad. Y todo el tiempo aplica su perspectiva sobre lo que significa estar vivo y ser humano, cuando las máquinas parecen más vivas y humanas. «Esto es una pregunta espiritual», dijo.
El Padre Benanti comparte sus percepciones sobre los problemas éticos y espirituales planteados por la inteligencia artificial con el Papa Francisco. (Alessandro Penso para The New York Times)
Después de su meditación matutina, el Padre Benanti caminó, con el dobladillo de sus vaqueros azules asomando bajo sus túnicas negras, hacia el trabajo. Pasó por la columna de Trajano del siglo II y con cuidado cruzó una de las calles más concurridas de Roma en el paso de peatones.
«Esta es la peor ciudad para los coches autónomos», dijo. «Es demasiado complicado. Quizás en Arizona».
Su oficina en la Gregoriana está decorada con impresiones enmarcadas de su propia fotografía callejera: imágenes de romanos desfavorecidos fumando cigarrillos, una pareja aburrida que prefiere sus teléfonos celulares a su bebé, y fotos de él y el Papa Francisco estrechándose las manos. Su vocación religiosa, explicó, vino después de la científica.
El Padre Benanti ha escrito varios libros sobre la intersección entre la humanidad y la tecnología. (Alessandro Penso para The New York Times)
Nacido en Roma, su padre trabajaba como ingeniero mecánico y su madre enseñaba ciencias en la escuela secundaria. Cuando era niño, amaba «El Señor de los Anillos» y Dungeons and Dragons, pero no era un recluso de los juegos, ya que también era un Boy Scout que coleccionaba insignias de fotografía, navegación y cocina.
Cuando su grupo de niños de 12 años visitó Roma para hacer obras de caridad, conoció al Mons. Vincenzo Paglia, quien en ese momento era un sacerdote parroquial, pero que, al igual que él, luego trabajaría para el gobierno italiano, como miembro de la comisión del país sobre el envejecimiento, y el Vaticano. Ahora el Cardenal Paglia es el superior del Padre Benanti en la Pontificia Academia para la Vida de la iglesia, que está encargada de lidiar con cómo promover la ética de la iglesia sobre la vida en medio de convulsiones bioéticas y tecnológicas.
Alrededor de la época en que el Padre Benanti conoció por primera vez al Mons. Paglia, un tío le regaló una computadora doméstica Texas Instruments por Navidad. Intentó reconfigurarla para jugar videojuegos. «Nunca funcionó», dijo.
Asistió a una escuela secundaria que enfatizaba los clásicos; para demostrar su credibilidad en la antigüedad, exclamó, mientras caminaba hacia el trabajo, con la apertura de la Odisea en griego antiguo. Un profesor de filosofía pensó que tenía futuro reflexionando sobre el significado de las cosas. Pero el funcionamiento de las cosas ejercía una mayor atracción, y cursó una licenciatura en ingeniería en la Universidad Sapienza de Roma. No fue suficiente.
«Comencé a sentir que algo faltaba», dijo, explicando que avanzar en la carrera de ingeniería borró el misticismo que las máquinas tenían para él. «Simplemente rompí la magia».
En 1999, su entonces novia pensó que necesitaba más de Dios en su vida. Fueron a una iglesia franciscana en Massa Martana en Umbría, donde su plan funcionó demasiado bien, porque luego se dio cuenta de que necesitaba un espacio sagrado donde pudiera «no dejar de cuestionar la vida».
El Apple Watch del Padre Benanti. Se autoproclama un friki de la tecnología. (Alessandro Penso para The New York Times)
Para finales de año, había dejado a su novia y se unió a la orden franciscana, para consternación de sus padres, quienes preguntaron si estaba compensando una mala ruptura.
Dejó Roma para estudiar en Asís, el hogar de San Francisco, y durante la próxima década, hizo sus votos finales como fraile, fue ordenado sacerdote y defendió su tesis sobre el mejoramiento humano y los cíborgs. Consiguió su trabajo en la Gregoriana, y eventualmente como el encargado de ética en tecnología de la Santa Sede.
«Es convocado por muchas instituciones», dijo el Cardenal Gianfranco Ravasi, quien solía dirigir el departamento de cultura del Vaticano, donde el Padre Benanti era asesor científico.
En 2017, el Cardenal Ravasi organizó un evento en la embajada italiana en la Santa Sede donde el Padre Benanti dio una charla sobre la ética de la inteligencia artificial. Los funcionarios de Microsoft presentes quedaron impresionados y pidieron mantenerse en contacto. Ese mismo año, el gobierno italiano le pidió que contribuyera a documentos de política sobre IA y al año siguiente solicitó con éxito formar parte de su comisión para desarrollar una estrategia nacional de IA.
Luego, en 2018, se reconectó con el ahora Cardenal Paglia, un favorito de Francisco, y le dijo «mira, algo grande se está moviendo». Poco después, los contactos del Padre Benanti en Microsoft le pidieron que ayudara a organizar una reunión entre Francisco y el presidente de Microsoft, Brad Smith.
El Padre Benanti, como parte de la delegación del Vaticano, tradujo términos técnicos durante la reunión de 2019. Francisco, dijo él, al principio no se dio cuenta realmente de lo que Microsoft hacía, pero le gustó que el Sr. Smith sacara de su bolsillo uno de los discursos del papa sobre las redes sociales y mostrara al pontífice las preocupaciones que el ejecutivo empresarial había resaltado y compartido.
Francisco, quien según el Padre Benanti se ha vuelto más versado en inteligencia artificial, especialmente después de que una imagen del papa luciendo un abrigo acolchado blanco diseñado por IA se volviera viral, luego se volvió más animado. Al papa le gustaba cuando la discusión era menos sobre la tecnología, dijo el Padre Benanti, y más sobre «lo que él puede hacer» para proteger a los vulnerables.
El mes pasado, el Padre Benanti, quien dijo que no recibe ningún pago de Microsoft, participó en una reunión entre el Sr. Gates, cofundador de la empresa, y la Sra. Meloni, quien está preocupada por el impacto de la IA en la fuerza laboral. «Ella tiene que dirigir un país», dijo él.
Ahora ella ha nombrado al Padre Benanti para reemplazar al líder de la comisión de IA en los medios italianos con quien estaba descontenta.
«La obediencia a la autoridad es uno de los votos», dijo el Padre Benanti mientras jugueteaba con los nudos en el cinturón de su túnica, que simbolizan la promesa de obediencia, pobreza y castidad de su orden franciscana.
Esa comisión está estudiando formas de proteger a los escritores italianos. El Padre Benanti cree que las empresas de IA deberían ser responsables por utilizar fuentes con derechos de autor para entrenar sus chatbots, aunque le preocupa que sea difícil de probar porque las empresas son «cajas negras».
Pero ese misterio también ha vuelto a imbuir a la tecnología con magia, incluso si es del tipo oscuro. De esa manera, no era tan nueva, dijo él, argumentando que como los antiguos augures romanos se volvían hacia el vuelo de los pájaros para encontrar dirección, la IA, con su enorme comprensión de nuestros datos físicos, emocionales y preferenciales, podría ser los nuevos oráculos, determinando decisiones y reemplazando a Dios con falsos ídolos.
«Es algo antiguo que probablemente pensamos que dejamos atrás», dijo el fraile, «pero que está volviendo».
(Fuente: The New York Times)
Seis funciones que hacen superior a Bard, la inteligencia artificial de Google, sobre ChatGPThttps://t.co/eKEEFtU4bj
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