(Reuters) - Cientos de personas más fueron evacuadas de sus hogares debido a los incendios que arrasaron tierras en Francia, España y Portugal el viernes, y las autoridades europeas han emitido advertencias sanitarias por la ola de calor en Europa.
Más de 1.000 bomberos, asistidos por hidroaviones, combaten desde el martes dos incendios en el suroeste de Francia, avivados por la ola de calor en Europa, unas condiciones ideales para la formación de incendios y unos fuertes vientos.
Aunque las temperaturas bajaron un poco en Portugal, se esperaba que superaran los 40 grados centígrados en algunos lugares, con cinco distritos en alerta roja por condiciones meteorológicas extremas y más de 1.000 bomberos luchando contra 13 incendios, según las autoridades.
En España, el Ministerio de Medio Ambiente dijo que estaba ayudando a combatir 17 incendios en todo el país.
Las autoridades están preocupadas por los efectos en la salud de las personas y en los sistemas sanitarios, que ya se enfrentan a la pandemia del COVID-19, a medida que la ola de calor en Europa afecta a todos, con advertencias de que lo peor está por llegar en Reino Unido en particular.
La Organización Meteorológica Mundial afirmó el viernes que la ola de calor en Europa atrapará los contaminantes atmosféricos, degradando la calidad del aire, especialmente en las ciudades.
«La atmósfera estable y estancada actúa como una tapa que atrapa los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas (en suspensión)», dijo Lorenzo Labrador, responsable científico de la OMM, en una rueda de prensa en Ginebra.
«Esto da lugar a una degradación de la calidad del aire y a efectos perjudiciales para la salud, especialmente para las personas vulnerables».
Entre el 7 y el 13 de julio, Portugal registró 238 muertes en exceso debido a la ola de calor, dijo la autoridad sanitaria de la DGS del país.
«En este caso concreto, el exceso puede atribuirse a la ola de calor. En los últimos días hemos tenido temperaturas muy altas y extremas… y durante un periodo muy largo», dijo la jefa de la DGS, Graça Freitas, a la agencia de noticias Lusa.
La ministra de Sanidad, Marta Temido, dijo el jueves que el sistema sanitario se enfrentaba a una semana «especialmente preocupante» debido a la ola de calor y afirmó que algunos hospitales estaban desbordados.
Advertencia por la ola de calor en Reino Unido
El meteorólogo británico emitió su primera advertencia roja de «calor extremo» para partes de Inglaterra el lunes y el martes, cuando se prevé que las temperaturas alcancen máximos históricos.
«Es probable que a principios de la semana que viene se registren temperaturas excepcionales, tal vez récord», dijo el meteorólogo jefe de la Met Office, Paul Gundersen.
«También es probable que las noches sean excepcionalmente cálidas, especialmente en las zonas urbanas», dijo. «Es probable que esto provoque un impacto generalizado en las personas y las infraestructuras».
La temperatura más alta registrada en Reino Unido fue de 38,7 ºC, registrada en Cambridge el 25 de julio de 2019.
Hannah Cloke, experta en clima de la Universidad británica de Reading, dijo que la ola de calor mostró que el cambio climático está aquí y que hay una necesidad urgente de adaptarse.
«Estamos viendo estos problemas ahora y van a empeorar. Tenemos que hacer algo ahora», dijo a Reuters.
«Es más difícil hacer frente a este tipo de temperaturas en Reino Unido porque no estamos acostumbrados a ellas».
En Portugal, la temperatura más alta del jueves se registró en la ciudad norteña de Pinhão con 47 ºC, justo por debajo del récord.
En la región de la Gironda, al suroeste de Francia, 11.300 personas han sido evacuadas desde que se declararon los incendios en torno a Dune du Pilat y Landiras. Se han quemado unas 7.350 hectáreas de terreno, y las autoridades dijeron que los incendios aún no se habían estabilizado.
En España, los incendios que han estado ardiendo en algunas zonas de Extremadura, fronteriza con Portugal, y en la región central de Castilla y León obligaron a evacuar otros cuatro pequeños pueblos a última hora del jueves y el viernes.
Las llamas amenazan ahora un monasterio del siglo XVI y un parque nacional. Varios centenares de personas han sido evacuadas desde el inicio de los incendios y 7.500 hectáreas de bosque han sido destruidas en las dos regiones.
En Cataluña, en el noreste, las autoridades han suspendido las acampadas y las actividades deportivas en torno a 275 ciudades y pueblos para evitar el riesgo de incendio y han restringido las labores agrícolas con maquinaria.
Zonas de Galicia y Extremadura permanecían en alerta extrema por temperaturas que se espera que rocen los 44 ºC.
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