El 22 de febrero de 1904 se inauguró el Observatorio Meteorológico en la Isla Laurie, que luego sería la Base Orcadas, hito histórico que marcó el inicio de la permanencia ininterrumpida de la Argentina en la Antártida. Para recordar esta fecha y el rol fundamental que cumple nuestro país, hoy se celebra el Día de la Antártida Argentina.
El Día de la Antártida Argentina conmemora la inauguración, el 22 de febrero de 1904, del Observatorio Meteorológico en la Isla Laurie, Orcadas del Sur, que luego sería la Base Orcadas, un hito histórico que marcó el inicio de la permanencia ininterrumpida de la Argentina en la Antártida.
La primera expedición a las islas Orcadas tenía como objetivo de recabar información metereológica para el Ministerio de Agricultura de la Nación.
Este antecedente, además de ser un gran aval en materia de soberanía, fue instituido el 26 de noviembre de 1974, a través de la ley Nº 20.827, publicada en Boletín Oficial 23.043, declarando el 22 de febrero como Día de la Antártida Argentina.
Sin embargo nuestra presencia sostenida en la Antártida comenzó antes, en 1902, cuando el Alférez José María Sobral se unió a la expedición sueca de Otto Nordenskjöld. El hundimiento del buque Antarctic de esta expedición llevó a la Argentina a efectuar un exitoso rescate con la Corbeta Uruguay al mando del Teniente Julián Irízar.
Con el paso de los años, se destacaron múltiples expediciones argentinas que fundaron las bases antárticas de nuestro país. Entre muchas otras, cabe mencionar la expedición aérea de la Armada al Polo Sur, con Pedro Margalot; la expedición por tierra al Polo Sur, con Gustavo Giró Tapper y su comandante, el General Jorge Leal, y el primer vuelo transpolar, con Mario Luis Olezza y Gustavo Argentino Marambio.
El rol fundamental de nuestro país en la Antártida
La Antártida Argentina o Sector Antártico Argentino, considerado como parte de nuestro territorio nacional, integra un área delimitada por los meridianos 25º y 74º Oeste y el paralelo 60º de latitud Sur, que forma parte del que fuera Territorio Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, establecido por Decreto-Ley Nº 2129 de fecha 28 de febrero de 1957, hoy por ley provincial.
Con visión de futuro, la Argentina desarrolló una actividad científica pionera desde 1951, cuando fue fundado el Instituto Antártico Argentino, que permitió desplegar el destacado trabajo de sus investigadores. Recién en 1959, con la firma del Tratado Antártico, la ciencia se constituiría a nivel internacional en el vector de la toma de decisiones en el seno del Sistema del Tratado Antártico.
La Argentina tiene un rol fundamental, y está haciendo pie hace muchísimos años de manera ininterrumpida, eso es muy valioso por todo el trabajo que se viene realizando en materia científica a través del Instituto Antártico, que vincula a un amplio abanico de especialidades científicas.
Asimismo, todo lo que tiene que ver con nuestra soberanía también es muy valioso, ya que estamos presentes desde 1904. Desde ese año siempre hay argentinos en la Antártida. El Día de la Antártida Argentina se celebra para rememorar la primera vez que se hizo efectiva la presencia humana en el sector antártico reclamado por nuestro país.
Día de la Antártida Argentina: La historia del perro polar argentino
El Perro Polar Argentino (PPA) fue una variedad racial, ya extinta, desarrollada por el Ejército Argentino para dotar a sus Bases Antárticas, con el medio indispensable para el transporte del material y personas. Se extinguió a principios de la década del noventa como consecuencia de su evacuación al sur de nuestra Patagonia, en cumplimiento de la normativa del Comité Científico de Investigaciones Antárticas (SCAR).
Así fue que al final de 1991, la Base Antártica General San Martín evacuó a los últimos 22 perros que tenía, siendo entregados luego a un Destacamento de Gendarmería Nacional de la Localidad de Puente del Inca, en la provincia de Mendoza.
Asimismo, la Base Antártica Esperanza en el mes de febrero del año 1993, retiró sus 13 perros que le quedaban y fueron entregados a Gendarmería Nacional en la ciudad de
Ushuaia, provincia de Tierra del Fuego.
Los 43 años que el Perro Polar Argentino estuvo al servicio de la exploración antártica, con recorridos, patrullajes, expediciones, etc., lo transformaron en un protagonista primordial y esencial de la historia misma de la Antártida.
La eliminación de los perros antárticos dejó paso para que la “motorización” de las Bases polares se expandiera en consecuencia. Más de una vez, el hombre expedicionario debió su vida al rendimiento y condiciones de sus perros.
La Fundación Marambio, en su página web oficial, destaca lo importancia de recordar a estos fieles animales que cumplieron un rol tan fundamental; teniendo en cuenta que, así como nuestra patria se hizo a caballo, la Antártida se hizo en trineo de perros.
Asímismo, no está de más evocar a todos aquellos aventureros que dieron sus vidas por ampliar la “Patria grande” y que fueron contemporáneos de estos fieles “soldados de cuatro patas”. Que la historia no los olvide.
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