Se publicó un estudio en la revista Procedimiento de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, por sus siglas en inglés) que reveló que la tecnología puede ayudar a las comunidades indígenas a frenar significativamente la deforestación.
Más de un tercio de la selva amazónica se encuentra dentro del territorio de aproximadamente 3.344 comunidades indígenas reconocidas.
Pero durante décadas, estas áreas han sido atacadas por forasteros que están decididos a talar árboles para una variedad de propósitos, incluida la minería, la tala y la siembra de cultivos ilícitos como las plantas de coca que se utilizan para fabricar cocaína.
Durante los últimos 40 años, los gobiernos y los ambientalistas han invertido mucho en el uso de tecnología satelital para monitorear la tala de árboles.
Los gobiernos de Brasil, Perú y Colombia han implementado un sistema de alertas de deforestación de alta resolución, pero hay poca evidencia de que esta información llegue a las comunidades indígenas más afectadas.
Esta nueva investigación se propuso ver si poner información directamente en manos de las comunidades forestales haría una diferencia.
En este estudio controlado y aleatorizado, los autores identificaron 76 pueblos remotos en la Amazonía peruana, con 36 asignados al azar para participar en este nuevo programa de monitoreo.
Treinta y siete comunidades más sirvieron como grupo de control y continuaron con sus prácticas de manejo forestal existentes.
Se capacitó a tres miembros de cada comunidad seleccionada en el uso de tecnología y se les mostró cómo realizar patrullajes para verificar la deforestación.
Cuando las patrullas forestales confirmaban cualquier deforestación no autorizada, informaban a una asamblea general de miembros de la comunidad para decidir el mejor enfoque.
Si la actividad se percibía como menos riesgosa, los miembros de la comunidad podrían intervenir directamente y expulsar a los infractores de sus tierras.
Cuando los investigadores examinaron el impacto del nuevo enfoque, encontraron que la deforestación se redujo en un 52% en el primer año y en un 21% en el segundo. Las reducciones fueron mayores en las comunidades que enfrentan amenazas de la extracción ilegal de oro, la tala de árboles y las drogas. De esta manera, se comprobó que el uso de tecnología dio resultados positivos.
«En promedio, esas comunidades lograron evitar 8.8 hectáreas de deforestación en el primer año. Pero las comunidades que estaban más amenazadas, las que tenían más deforestación en el pasado, eran las que tenían más peso y estaban reduciendo la deforestación más que en otras», dijo Jacob Kopas, investigador independiente y autor del artículo.
Los grupos indígenas dieron la bienvenida a la investigación y dijeron que se encuentra entre los primeros estudios revisados por pares que muestran los beneficios de empoderar a las comunidades locales.
«El estudio proporciona evidencia de que apoyar a nuestras comunidades con la última tecnología y capacitación puede ayudar a reducir la deforestación en nuestros territorios», dijo Jorge Pérez Rubio, presidente de la organización indígena regional de Loreto (ORPIO), donde se llevó a cabo el estudio.
La escala del problema de la deforestación en áreas indígenas es significativa. Entre 2000 y 2015, alrededor del 17% de la pérdida de árboles en la Amazonía ocurrió en áreas protegidas a nivel nacional o asignadas a pueblos indígenas.
Se espera que esto aumente en los próximos años.
«Durante la próxima década, si nada cambia, se proyecta que los pueblos indígenas de la cuenca del Amazonas perderán 4,4 millones de hectáreas de selva tropical, principalmente a causa de forasteros que invaden sus territorios para talar árboles», dice Cameron Ellis, de Rainforest Foundation US, que ayudó a facilitar el estudio.
«Pero si la metodología de monitoreo forestal basada en la comunidad pudiera adoptarse ampliamente y la gobernanza local fortalecida, la pérdida de bosques en la Amazonía podría reducirse hasta en un 20% en todas las tierras indígenas».
Fuente: BBC News