Según datos de la Asociación de Fabricantes de Cemento Portland (AFCP), en Misiones se despacharon 24.382 toneladas de cemento durante marzo pasado, lo que implicó un incremento de 93% respecto a marzo de 2020. En comparación interanual del primer trimestre se observó una suba de 38%. Desde el sector de la construcción atribuyeron este dato a un mayor interés del sector privado por invertir “en ladrillo” ante las limitaciones a la compra de dólares, las tasas de interés negativas que ofrece la mayoría de las inversiones en pesos, la serias dificultades para viajar en tiempos de pandemia y la volatilidad de la economía.
En comparación con febrero, el volumen consumido en marzo fue un 23% mayor, el mayor aumento del NEA. Con los datos de marzo, Misiones acumula once meses consecutivos de alzas interanuales y el tercer incremento intermensual consecutivo después del pico de demanda del bimestre noviembre/diciembre de 2020.
La estadística de consumo de cemento revela una mayor actividad de la construcción en toda la provincia, especialmente de obras privadas, algo que los empresarios del ramo confirman y lo atribuyen en buena medida a la ausencia de opciones más atractivas de inversión y a la seguridad que siempre ofrece el ladrillo como inversión o simplemente como reserva de valor, una característica valorada en una economía siempre volátil como la argentina.
La pandemia le agregó al contexto un nuevo componente que terminó beneficiando de la manera colateral a la construcción al limitar las posibilidades de hacer turismo, especialmente de viajar al exterior.
Las tasas de intereses negativas que ofrecen la mayoría de los instrumentos financieros en pesos y la pérdida de valor relativo del dólar también colaboraron.
Industria en alza
La industria continúa con el proceso de recuperación que viene mostrando en los últimos meses. Según los datos de consumo de energía, en el primer trimestre del año la actividad industrial se ubicó 4,3% por encima del mismo período de 2019 y en lo que va de abril sigue extendiendo su ritmo de crecimiento.
Así se desprende del último informe de Panorama Productivo elaborado por el Centro de Estudios para la Producción (CEP XXI), que asegura que, en términos desestacionalizados, la industria creció 0,6% mensual en marzo, tras la contracción de 1,6% en febrero. Además, en los 28 días previos al 14 de abril, la actividad industrial se ubicó 1,3% por encima del mismo período de 2019; si bien eso implica una desaceleración respecto a las tasas de crecimiento de marzo, la principal razón es la menor cantidad de días hábiles de 2021 en ese período. Por eso, a igualdad de días hábiles, la industria está operando en torno al 4,5% por encima de 2019.
De acuerdo al índice adelantado de actividad industrial (que toma como insumo el consumo de energía de CAMMESA), la industria manufacturera se expandió 27,4% interanual en marzo (y 7,9% si se compara contra marzo de 2019). La magnitud de la expansión interanual de marzo obedece a la baja base de comparación, dado que marzo de 2020 tuvo actividad normal solo en sus primeros 19 días y por eso es necesario comparar con 2019. También vale aclarar que el elevado ritmo de crecimiento contra marzo de 2019 obedece en parte a que marzo de 2021 tuvo 3 días hábiles más que el mismo período de 2019.
De 14 sectores industriales relevados en marzo, 13 consumieron igual o más energía en marzo que en el promedio de 2019 en la medición desestacionalizada. La excepción fue madera, papel y edición, que operó 2,8% por debajo.
Los sectores de mayor crecimiento comparado con el promedio de 2019 son: metalmecánica (16,7%, impulsada por maquinaria agrícola y electrodomésticos) y el automotriz (19,7%). Este último sector registró una importante recuperación en marzo: se produjeron 43.160 vehículos, el mayor valor desde agosto de 2018 (125,2% por encima de marzo de 2020 y 48% por encima de marzo de 2019).
Otro sector que continúa con buen desempeño es el de materiales para la construcción. En marzo, los despachos de cemento aumentaron 93,5% respecto del primer mes de la pandemia y 3,4% contra marzo de 2019. En tanto, según el índice Construya (que agrupa a las grandes empresas del sector) la producción de marzo fue la mejor para ese mes en por lo menos 19 años, aunque en términos desestacionalizados se contrajo 5,1% respecto a febrero.
Según datos del Ministerio de Trabajo, el empleo asalariado formal privado -que se había estabilizado en el segundo semestre de 2020- creció 0,3% mensual desestacionalizado en enero (+16 mil puestos de trabajo), una magnitud mensual considerable (la mayor desde el año 2015). El repunte de la construcción explicó casi la mitad de esos empleos creados, en tanto que el empleo industrial anotó su octava suba consecutiva, superando los niveles prepandemia en 10 mil puestos de trabajo formales.
El informe advierte que si la disparada de contagios de COVID-19 no cesa, la industria manufacturera podría verse afectada por el mayor ausentismo derivado de los mayores contagios entre sus trabajadores. No obstante, y si se observa lo ocurrido en las industrias de los países de la Unión Europea que sufrieron la segunda ola en los últimos meses resulta poco probable una drástica contracción industrial como la registrada en la primera ola, sino en todo caso un aplanamiento en la recuperación industrial.
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