Eric Schmitt-Matzen es uno de los interpretadores de Santa Claus más famoso de los Estados Unidos. La historia que conmueve a todo el mundo.
Por un momento decidió abandonar la barba, olvidarse de las sonrisas de los más chiquitos. También intentó dejar atrás el durísimo momento que vivió hace semanas, aunque todavía no lo consiguió. Papá Noel está de luto: un nene murió en sus brazos segundos después de recibir su regalito.
El día que Santa Claus pensó en retirarse tuvo como escenario la ciudad estadounidense Knoxville. Una tarde, Eric Schmitt-Matzen recibió el llamado urgente de una enfermera. Le decía que lo necesitaban con urgencia en el hospital de la zona, que no había mucho tiempo. «Yo recién llegaba del trabajo y sonó el teléfono. Dijo que había un niño muy enfermo de 5 años que quería ver a Santa Claus», recordó el ingeniero de 60 años, que hace años interpreta al panzón de navidad.
Manejó como loco y llegó en 15 minutos. La mamá del chiquito lo esperaba con un juguete. La situación era dramática. Santa no estaba seguro de poder mantenerse firme. Les pidió a todos que los dejaran solos y así fue. Los miraron desde una ventana del pasillo que daba a la Unidad de Terapia intensiva.
«Cuando entré, él estaba tan débil que parecía que estaba listo para quedarse dormido. Me senté en su cama y le pregunté: ‘¿Qué es esto de que te vas a perder la Navidad? ¡No hay manera de que te puedas perder la Navidad! ¡Eres mi elfo número uno!», reveló el hombre sobre la breve charla que tuvieron.
El pequeño le preguntó si realmente él era su preferido y Santa no dudó su respuesta: «Seguro que sí». «Lo envolví en mis brazos. Antes de que pudiera decir algo, murió . Todo el mundo se dio cuenta de lo que pasó. Su madre entró corriendo. Estaba gritando. Yo les devolví el niño y me fui tan rápido como pude», relató.
La reacción de Schmitt-Matzen fue desesperada. Corrió por los pasillos, lloró durante días en su casa, no entendía cómo los médicos y las enfermeras soportaban esas situaciones. Juró abandonar el disfraz, pero terminó por convencerse que los chicos no podían quedarse sin la ilusión de Santa. «Me dí cuenta del papel que tengo que desempeñar. Para ellos y para mí». Los mensajes de apoyo y likes en su perfil de Facebook también lo fogonearon a seguir por el resto de los nenitos que en vísperas de navidad lo esperan para soñar.
