Se transmite por la picadura de un mosquito como en el dengue y el chikungunya. Cuáles son las zonas más afectadas y las medidas para los viajeros.
Dentro de las enfermedades transmitidas por vectores, el virus Zika (ZIKV), que por estos días se extiende por la región, había pasado desapercibido para buena parte del mundo. Se lo conoce desde 1947, cuando fue aislado por primera vez en Uganda, en los bosques de Zika, en un estudio sobre la transmisión de fiebre amarilla.
La fiebre del Zika es una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti causada por el virus Zika (ZIKV), un virus ARN del género Flavivirus. Sus principales síntomas consisten enfiebre leve, sarpullido, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, dolor muscular, malestar general y conjuntivitis no purulenta que ocurre entre tres a doce días después de la picadura del mosquito vector.
A partir de la década del 40′, el virus se ha encontrado principalmente en África generando brotes pequeños y esporádicos también en Asia. Sin embargo, en el 2007 se registró una gran epidemia en la Isla de Yap, en Micronesia, donde unos 11 mil residentes, cerca del 75% de la población, resultaron infectados.
En 2013 llegó a Tahiti y otras islas de la Polinesia Francesa con un saldo de 28 mil personas que contrajeron la infección, lo que representa un 11% de la población. En 2014 también se hizo presente en otras regiones del Pacífico Sur como las Islas Cook, Nueva Caledonia y el Este de Australia. «Este año, en la Isla de Pascua, se registraron muy pocos casos que se estima que se deben a la relación que hay con Micronesia y con la Polinesia Francesa», afirmó la doctora Lilian Testón, médica infectóloga, coordinadora del Departamento de Epidemiología de FUNCEI.
La principal alerta respecto al ZIKV surgió en mayo de 2015, cuando se notificó oficialmente la transmisión autóctona del virus en Brasil. Hasta mediados de diciembre, la circulación de este virus, que había comenzado en el Noreste, se extendió por al menos en 15 estados de este país. En el mes de octubre, Colombia reportó oficialmente que tenía casos por transmisión autóctona del virus de Zika que, hasta mediados de noviembre, se registraron en 34 de los 36 departamentos.
El mes pasado, Surinam también notificó a la Organización Panamericana de Salud (OPS) que había detectado casos autóctonos del virus de Zika. Sobre finales de ese mismo mes, el Ministerio de Salud de Guatemala confirmó un caso autóctono y El Salvador confirmó, la circulación del virus Zika en los departamentos de Usulután y San Salvador. Todos los casos fueron confirmados por los Centros para el Control de las Enfermedades de Estados Unidos (CDC) con apoyo de la OPS. Esta infección también fue reportada en otros estados de las Américas como México, Panamá, Paraguay y Venezuela.
«La epidemia de ese país compromete a las embarazadas que adquieren la infección dentro del primer trimestre de gestación», señaló Testón que también es consultora en Control de Infecciones y Epidemiología del Hospital Interzonal de Ezeiza Dr. Alberto Antranik Eurnekian. En lo transcurrido del brote se registró un aumento inusual de casos de niños que nacían con microcefalia, principalmente en el Noreste de Brasil. «Se trata de una disminución del perímetro de la cabeza dos desvíos estándar por debajo de lo normal. Estos casos, aumentaron 20 veces respecto a las estadísticas de los centros epidemiológicos de aquel país», agregó.
El Ministerio de Salud brasileño confirmó la relación entre la microcefalia y el Zika, y declaró la emergencia nacional de salud pública. Hasta el 8 de diciembre de 2015 se notificaron 1.761 bebés con sospecha de microcefalia, en 422 municipios de 13 estados.
En base a estas consideraciones, las autoridades y referentes sanitarios de Brasil, aunque no existen restricciones de viaje, recomiendan que las mujeres que cursen el primer trimestre del embarazo eviten viajar a zonas donde circule el virus, o que tomen las máximas precauciones para protegerse de la picadura de mosquitos.
El Zika y sus consecuencia
Solo una de cada cinco personas infectadas desarrollará síntomas. En aquellos que sí son afectados, la enfermedad es usualmente leve y puede durar entre dos y siete días. Puede manifestarse también con cansancio, falta de apetito, vómitos, diarrea, dolor abdominal, constipación, edema. Las complicaciones (neurológicas, autoinmunes) son poco frecuentes, pero se han descrito en los brotes de la Polinesia.
Un mosquito; tres enfermedades
La apariencia clínica es muchas veces similar a la del dengue y al chikungunya, que también se transmite por el Aedes aegypti. «Las tres enfermedades presentan síntomas clínicos muy parecidos aunque los dolores de articulaciones muy importantes con rigidez de las mismas son una característica que el chikungunya deja como secuela por un período muy prolongado, a diferencia del dengue y el Zika», indicó la doctora Testón.
De acuerdo a la especialista, de las tres, dejando a un lado lo mencionado sobre las embarazadas, el dengue es la ETV que mayor mortalidad tiene debido a que hay una forma de la enfermedad de dengue que puede ser grave al generar hemorragias o ascitis que pueden complicar la evolución del paciente.
