El seleccionado argentino venció por 37-25 a los Springboks, a los que nunca habían derrotado en los 19 enfrentamientos anteriores. De esta forma, cerraron de la mejor manera su participación en el certamen y llegarán con la confianza en alza al Mundial de Inglaterra.
Histórico. Memorable. Un momento para el recuerdo. Cincuenta años después de una hazaña, estos Pumas, los que piensan en la Copa del Mundo, provocaron otra hazaña, de las más relevantes para el rugby argentino. Los Pumas lograron el batacazo en Durban, tras derrotar por primera vez en la historia Sudáfirca, por 37 a 25, y así terminar terceros, también por primera vez, en el Rugby Championship. Una actuación inmensa de un equipo que sueña en grande. Que se ilusiona con repetir lo hecho en Francia 2007.
Una lección de rugby les aplicaron Los Pumas a los Springboks en la etapa inicial. Fue una lección, tanto en el juego como en lo mental. Tanto en ataque como en defensa. Superó a su rival en todos los aspectos y el silencio y el asombro de los espectadores se hicieron protagonistas. El seleccionado argentino disputó aquí, en el Growthpoint Kings Park de Durban, uno de los mejores primeros tiempos en mucho tiempo, que por lo hecho, especialmente en ofensiva (apoyó tres tries contra uno de su adversario), supera a la gran actuación exhibida ante Francia, en París, en el cierre de la gira internacional de noviembre del año pasado.
El conjunto albiceleste dejó atrás los golpes padecidos ante Nueva Zelanda y Australia y mostró una imagen completamente diferente. Una imagen que ilusiona de cara al Mundial, la cita máxima del año en Inglaterra. Los Pumas arrancaron con todo los primeros 40 minutos. De hecho, a los dos minutos y tras una buena salida de un line out, una notable combinación de pases entre Jerónimo De la Fuente y Juan Imhoff provocó que Marcelo Bosch apoyara la primera conquista nacional, convertida por Juan Martín Hernández. Fue una excelente jugada, ensayada en la semana, y que produjo un golpe anímico.
Los Pumas no bajaron los brazos, a pesar del penal anotado por Handré Pollard y mantuvieron su propuesta ofensiva. Justamente, a los 22, Hernández se animó y quebró una serie de tackles. Apareció Cubelli como una topadora y le dejó servido el try a Juan Imhoff, que vivió una noche única con la presencia de su padre en la tribuna. El encuentro estaba 14-3 para Los Pumas, pero más puntos llegarían. A los 28, Pollard, el apertura sudafricano, volvió a marcar otro penal. Pero otra vez apareció el desequilibrio de Imhoff para enmudecer el escenario. Leonardo Senatore sacó la pelota de un scrum en la punta y Cubelli le cedió la conquista a Imhoff, que, con la conversión de Hernández, amplió el marcador (21-6).
Llegó el primer try de Sudáfrica, a través de Lood de Jager. Sin embargo, el seleccionado nacional provocó otros dos cachetazos, con dos penales (uno de Hernández y otro de Bosch desde mitad de cancha). Así, Los Pumas se fueron al descanso con una ventaja de 14 tantos (27-13).
En el inicio del segundo tiempo, la Selección volvió a aprovechar sus buenos momentos. Hernández jugó rápido un penal, los Springobks no se avivaron e Imhoff, por tercera vez, apoyó en la punta. Así, con la conversión de Hernández, el partido quedaba 34-13. Pero los Springboks, golpeados por las dos derrotas y el flojo desempeño, salieron a descontar y lo consiguieron rápido, gracias al try de Willie le Roux, convertido por Pollard.
Los Pumas aguantaron las embestidas de los delanteros de camiseta de verde. Lo lograron con una sólida defensa, otro de los punto altos de la gran actuación albiceleste. Y, de pronto, a los 22, Bosch se paró de apertura y con un drop volvió a callar a los espectadores sudafricanos, que no lo podían creer. Así, la Selección tomaba aire con los 17 puntos de diferencia (37-20).
Los últimos diez minutos fueron muy emotivos. Los Pumas defendieron con alma y coraje. A Matera le sacaron tarjeta amarilla a los 35, por un tackle alto a Jean de Villiers. Así que los cinco restantes fueron interminables. Cada segundo parecía una hora. Volvieron a sufrir en el final con la conquista de Bryan Habana. Pero en estas tierras sudafricanas, donde hace 50 años se escribió el primer y gran párrafo del rugby argentino, Los Pumas hicieron historia. Le ganaron por primera vez en la historia a Sudáfrica y terminaron terceros en el Rugby Championship. El Mundial los espera…
SÍNTESIS:
SUDÁFRICA (25): 15 Willie le Roux, 14 Jesse Kriel, 13 Jean de Villiers (c), 12 Damian de Allende, 11 Bryan Habana, 10 Handré Pollard, 9 Ruan Pienaar, 8 Schalk Burger, 7 Marcell Coetzee, 6 Heinrich Brüssow, 5 Lood de Jager, 4 Eben Etzebeth, 3 VIncent Koch, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
CAMBIOS: ST 1´ Marcel van der Merwe por Koch; 16´ Adriaan Strauss por Du Plessis; 19´ Cobus Reinach por Piennar; 21´ Trevor Nyakane por Mtwararira y Pieter-Steph du Toit por Etzebet; 22´ Siya Kolisi por Brüssow; 25´ Pat Lambie por Pollard; 26´ Lwazi Mvovo por Coetzee.
Entrenador: Heyneke Meyer
LOS PUMAS (37): 15- Joaquín Tuculet, 14- Horacio Agulla, 13- Marcelo Bosch, 12- Jerónimo de la Fuente, 11- Juan Imhoff, 10- Juan Martín Hernández, 9-Tomás Cubelli, 8- Leonardo Senatore, 7- Juan Manuel Leguizamón, 6- Pablo Matera, 5- Tomás Lavanini, 4- Guido Petti, 3- Nahuel Tetaz Chaparro, 2- Agustín Creevy y 1- Marcos Ayerza.
CAMBIOS: ST 12´ Lucas Noguera Paz por Ayerza; 15´ Matías Alemanno por Petti y Santiago González Iglesias por De la Fuente; 22´ Lucas González Amorosino por Hernández; 25´ Martín Landajo por Cubelli y Tomás Lezana por Leguizamón; 27´ Julián Montoya por Creevy; 30´ Matías Díaz por Tetaz Chaparro.
Entrenador: Daniel Hourcade
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 3´ Try Bosch, conv. por Hernández (A); 10´ Penal Pollard (S); 23´ Try Imhoff, conv. por Hernández (A); 28´ Penal Pollard (S); 32´ Try Imhoff, conv. por Hernández (A); 35´ Try De Jager, conv. por Pollard (S); 37´ Penal Hernández (A); 40´ Penal Bosch (A). Resultado parcial: Sudáfrica 13-27 Argentina
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 2´ Try Imhoff, conv. por Hernández (A); 10´ Try le Roux, conv. por Pollard (S); 23´ Drop Bosch (A); 38´ Try Habana (S).
Estadio: Kings Park, Durban
Referee: Romain Poite
Assistant referees: JP Doyle y Marcus Mitrea
TMO: Ben Skeen
