La celiaquía es considerada la enfermedad intestinal crónica más frecuente. Estudios preliminares en nuestro país indican que medio millón de argentinos, entre niños y adultos, son celíacos. Y nueve de cada diez de ellos aún desconoce su condición. Hoy 5 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Enfermedad Celíaca, instituido con el fin de concientizar a la comunidad sobre esta patología y promover la búsqueda de soluciones para las personas afectadas.
En palabras de la Lic. Norma Guezikaraian, vicedirectora de la Licenciatura en Nutrición (Distancia) de la Facultad de Medicina de la Fundación Barceló, la celiaquíase define como “una intolerancia intestinal permanente al trigo, avena, cebada y centeno de la dieta, específicamente a la gliadina, y a otras proteínas relacionadas que producen lesión de la mucosa en personas genéticamente susceptibles”.
La Lic. Patricia Peppo, Coordinadora Adjunta de la Carrera de Nutrición de la Sede Santo Tomé, afirma que se desconoce la causa exacta de la enfermedad y explica que “el revestimiento del intestino está cubierto por vellosidades que ayudan a absorber los nutrientes. Cuando las personas con celiaquía consumen alimentos o usan productos que contienen gluten, su sistema inmunitario reacciona causando daño a estas vellosidades”.
Las personas más propensas apadecer la enfermedad, son aquellas que tienen familiares de primer grado de un caso confirmado con biopsia duodenal y que presentan una prevalencia media en torno al 12%. Los de segundo grado también tienen mayor grado de afectación que la población general. Personas con síndrome de Down, síndrome de Williams, síndrome de Turner y aquellas que padecen diabetes, artritis reumatoidea y tiroides también tienen más tendencia a la enfermedad.
Según las especialistas, la celiaquía presenta uno o más síntomas, que pueden variar significativamente de una persona a otra: diarrea por mala absorción, astenia o fatiga, pérdida de peso, dolor y distensión abdominal, entre otros.Sin embargo, algunos celiacos no presentan ningún síntoma por eso sugieren realizar chequeos regulares para detectar la enfermedad cuando los síntomas sean silenciosos. Si se realiza una dieta libre de gluten de por vida, los síntomas desaparecerán y las vellosidades en el revestimiento del intestino sanarán.
Dado que la causa exacta se desconoce, no hay forma conocida de evitar padecer celiaquía. Sin embargo, estar consciente de los factores de riesgo (como tener un familiar con este trastorno) puede aumentar las probabilidades de tener un diagnóstico precoz y un mejor tratamiento, al igual que una vida larga y saludable.
El tratamiento es básicamente nutricional. No consumir alimentos, bebidas ni medicamentos que contengan trigo, avena, cebada y centeno. Asimismo, es importante que las personas celíacas lean las etiquetas de los alimentos e identificar el logo que figura en alimentos que están libre de TACC y verificar las fuentes ocultas de estos granos en los medicamentos. La Lic. Peppo reafirma que “la dieta libre de gluten NO se debe iniciar antes de que le hagan el diagnóstico, ya que al hacerlo se afectarán las pruebas para detectar esta enfermedad”.
Considerando que esta enfermedad se puede manifestar en cualquier momento de la vida desde la lactancia hasta la adultez avanzada, la Facultad de Medicina de la Fundación Barcelóbusca promover la concientización por parte de la sociedad.
Consejos para comer fuera de casa:
Muchas veces los celiacos encuentran dificultades para encontrar una alimentación saludable fuera del hogar, laLic. En Nutrición Rosa María Olivera, Docente de la Facultad de Medicina de la Fundación Barceló sede La Rioja, aconseja:
ü Advertir sobre la enfermedad en el lugar donde se coma.
ü En Restaurantes: se recomienda elegir platos elaborados de acuerdo a una dieta libre de gluten para celiacos, pero en el caso de que no cuenten con ellos, podrán optarse por algún menú con alimentos naturalmente libres de gluten.
ü En la Escuela: advertir a la Dirección, los maestros y quienes estén a cargo de la cocina de la presencia de un alumno celiaco y de cuáles son los cuidados que deben tenerse en la elaboración de las comidas. Es recomendable adaptar, en la medida de lo posible la comida de dieta del celiaco a los que reciben el resto de los alumnos y no separar al niño celiaco en el comedor común.
ü En eventos sociales: es conveniente hablar por anticipado con quienes están en la organización para informarles que asistirá una persona celiaca, que alimentos no puede consumir e incluso proponer algunas alternativas sin gluten para el menú.
ü En viajes: si está organizando un viaje tanto dentro del país como en el exterior, es conveniente contactarse previamente con las asociaciones para celiacos del lugar para solicitar información sobre, restaurantes, puntos de ventas de alimentos sin gluten, listado de alimentos aptos del país.
La Comuna recuerda a comerciantes la obligatoriedad de contar con productos sin TACC identificados
