Los trabajos comenzarán dentro de tres meses. «Ya tenemos el terreno», dijo un ejecutivo. También invertirá en establecimientos en Ushuaia y Mendoza. Cinco años tuvieron que pasar para que la cadena internacional Hilton se decidiera a retomar sus planes de crecimiento en la Argentina. La empresa inglesa anunció ayer la firma de un acuerdo para construir un segundo hotel en la ciudad de Ushuaia y adelantó que tiene en carpeta otras dos aperturas, en Puerto Iguazú y Mendoza.
El establecimiento de Ushuaia abrirá sus puertas a fines de 2006 o principios de 2007, con una inversión de US$ 13 millones.
Al igual que en el caso del Hilton de Buenos Aires, la inversión no correrá a cargo del grupo inglés sino de una firma local, Yowen, que pertenece a un empresario patagónico.
La cadena británica, por su parte, se encargará del gerenciamiento del establecimiento, además de ceder el uso de su marca. El inicio de las obras está programado para septiembre y la dirección del proyecto estará a cargo de la firma RED Hospitality Consulting.
«El nuevo Hilton tendrá 150 habitaciones y sala de reuniones, con una ubicación privilegiada en un terreno a tres minutos del centro y veinte metros del canal de Beagle», expresó Massimo Praga, socio de RED, en una nota concedida al Diario La Nación.
En el Hilton reconocen que más allá de la oportunidad que se les presentó a partir del terreno, la capital fueguina ofrece un potencial de crecimiento muy importante debido a la ausencia de grandes competidores.
«Ushuaia es un destino exótico, pero que cada vez está siendo más reconocido como una marca en el exterior y, además, cuenta con una ventaja adicional, ya que se trata de una plaza en la que no existe una competencia en materia de marcas internacionales», señala Patricio Alvarez, gerente general de Hilton Buenos Aires.
La falta de competidores internacionales, en principio, le permitirá a Hilton posicionarse en una banda de precios superior a la del resto de las plazas de la región. «Hoy, la tarifa promedio que estamos cobrando en Buenos Aires ronda los US$ 130 y está en línea con los otros hoteles del grupo en América latina, pero en el caso específico de Ushuaia creemos que el mercado será diferente y podemos trabajar con tarifas más altas», admiten en el grupo.
Después de Ushuaia, el próximo destino en la Argentina es Puerto Iguazú, en la provincia de Misiones.
«Ya tenemos un terreno en el que estamos haciendo los estudios de suelos y, en forma paralela, iniciamos las negociaciones con potenciales inversores», manifestó Alvarez. Según trascendió en medios misioneros, el hotel de Iguazú contará con 160 habitaciones, un centro de convenciones y una cancha de golf, y su construcción demandaría una inversión cercana a US$ 15 millones.
El tercer establecimiento de la cadena, por su parte, se levantará en la ciudad de Mendoza, aunque por el momento se trata de un proyecto que se encuentra en una etapa más preliminar.
Cambio de tendencia
Más allá del buen momento que atraviesa hoy el Hilton Buenos Aires y el resto de los hoteles cinco estrellas, está claro que la historia del grupo en la Argentina no fue fácil.
El establecimiento fue inaugurado en abril de 2000, en un momento en que el negocio hotelero local estaba atravesando una de sus peores crisis.
«No hay ningún hotel en el mundo que no tenga que pelear fuerte su posicionamiento durante los primeros tres años», reconoce Alvarez.
«Para el contexto del mercado que existía en 2000 y 2001, nuestro desempeño no fue mal y a partir de 2003 empezamos a vivir un excelente negocio. Y de hecho en la actualidad el nivel de ocupación llega al 87%», agregó.
