Arrancó la cosecha de tabaco y esperan superar el récord de la campaña pasada

La recolección de las hojas empezó en distintos puntos de la zona tabacalera. En la campaña 2003 – 2004 se acopiaron 47,8 millones de kilos y Misiones se convirtió en la principal provincia productora. Este año aumentaría cerca del diez por ciento. Alentados por la posibilidad de superar el récord del año pasado los tabacaleros de la provincia comenzaron a levantar la cosecha en distintos puntos de la región productora.Aunque las granizadas castigaron algunas plantaciones, desde el sector estiman que se mantiene firma la estimación de superar en un 10% el volumen de acopio de la campaña 2003-2004 que alcanzó los 47,8 millones de kilos.De acuerdo a la cantidad de plantas existentes en las chacras, se proyecta un aumento de acopio que rondaría los 5 a 6 millones más.El ciclo completo de siembra a cosecha dura unos seis meses, desde julio hasta diciembre. El trasplante se realiza alrededor del mes de septiembre, la planta de tabaco tiene un tiempo de maduración cercano a los 120 días, con un promedio de 24 a 25 hojas. Posteriormente se «cuelgan» en galpones a la espera del acopio por parte de las empresas y la Cooperativa Tabacalera.Por lo general las primeras hojas que se cosechan son las denominadas «bajeras», debido a que se encuentran más cerca del suelo. En algunas chacras días atrás ya se observaban algunas de estas hoja colgadas en los galpones.subtitulo/Franja tabacalera/subtitulo En Misiones el cultivo ocupa la franja centro – este hacia el río Uruguay y se extiende desde Leandro N. Alem hacia el norte.El sector tabacalero se asienta sobre unos 17.000 agricultores minifundistas, quienes cuentan con chacras con extensiones promedio de 20 hectáreas y con plantaciones que, también en promedio, no superan las dos hectáreas. Son minifundistas, que en muchos casos practican una producción de subsistencia, con tecnología propia, sin riego y que cultivan fundamentalmente la variedad Burley.Junto a sus grupos familiares conforman un universo de 77 mil personas directamente relacionadas al tabaco.En las chacras el trabajo tiene un índice muy bajo de mecanización, ya que sólo existen 2.682 tractores contra los 27.387 bueyes, utilizados principalmente en la preparación del suelo, aunque también en otras tareas.subtitulo/Producción nacional/subtitulo De acuerdo al organismo, el tabaco participa con el 0,8% del PBI argentino, mientras que ocupa el 4,5% del valor bruto agregado en el rubro “industria manufacturera”.Si bien estos índices están muy por debajo de otras actividades como la ganadería o los granos, los tabacaleros reiteraron el impacto en las economías regionales donde se desarrolla el cultivo.En total Argentina cuenta con 93.722 hectáreas de tabaco, las que en la última campaña produjeron 157 millones de kilos: un récord en los últimos diez años. El valor total de la producción 2.003-2.004 fue calculada en 781.447.519 pesosEl país ocupa el quinto lugar en la producción mundial, después de China, Brasil, India y los Estados Unidos. Toda la cadena de valor involucra a 672.000 personas, que este año fueron beneficiadas con el incremento del Fondo Especial del Tabaco.subtitulo/Mercado mundial/subtitulo Más allá de la campaña en contra de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los tabacaleros consideraron que el futuro de la actividad depende de cómo se reacomode el mercado mundial a partir de los movimientos de algunos actores, como China -principal productor- y de la Unión Europea.Los asiáticos acopian 1.600 millones de kilos por año y tienen 3,8 millones de productores, pero su gobierno decidió reducir la cantidad de fábricas, abrir las importaciones y bajar el número de agricultores por hectárea. Por su parte, la UE comenzó a reducir su actual producción (unos 400 millones de kilos) y llegará al 2006 con el 70%. El objetivo de los europeos es bajar al 50% para el año 2020.La demanda global de tabaco crece lentamente, a un ritmo del 0,8% anual; sobre todo en países de Asia y al contrario de lo que ocurre en los Estados Unidos y Europa.En este contexto, países como Brasil (segundo productor mundial) y Argentina (sexto productor, si se considera la UE como bloque) podrían sacar ventajas.

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