Estadounidenses e iraquíes libran la batalla más violenta de la guerra

La batalla que se libra a unos 150 kilómetros de Bagdad es la más cruenta desde el comienzo de la guerra en Irak. El Pentágono asegura que entre 300 y 500 iraquíes murieron en los combates. La feroz resistencia iraquí y una impresionante tormenta de arena han ralentizado el avance de las tropas estadounidenses hacia la capital.

[su_note note_color=»#cdcdcd»]Según Londres, los soldados de la coalición se encuentran cerca de Karbala, a 95 kilómetros de la capital. En esta ciudad, aviones aliados han bombardeado posiciones de la división Medina de la Guardia Republicana de Sadam. [/su_note]La batalla que se libra a unos 150 kilómetros de Bagdad es la más cruenta desde el comienzo de la guerra en Irak. El Pentágono asegura que entre 300 y 500 iraquíes han muerto en los combates que se desarrollan entre Karbala y Najaf. La feroz resistencia iraquí y una impresionante tormenta de arena han ralentizado el avance de las tropas estadounidenses hacia la capital. El Departamento de Defensa estadounidense no ha informado sobre la existencia de bajas entre sus tropas en esta batalla que libra el Séptimo de Caballería contra «tropas irregulares» leales al régimen del presidente Sadam Husein. A la resistencia iraquí se suman las tormentas de arena. EEUU ha confirmado que ha perdido dos helicópteros, un Apache y un Black Hawk, en el sur del país, con una visibilidad prácticamente nula. Además, varios bombarderos se han visto obligados a aterrizar y el Ejército norteamericano reconoce que la tormenta ralentiza el ataque, principalmente en Karbala. Según Londres, los soldados de la coalición se encuentran cerca de Karbala, a 95 kilómetros de la capital. En esta ciudad, aviones aliados han bombardeado posiciones de la división Medina de la Guardia Republicana de Sadam. Ante estos avances, Irak ha admitido por primera vez que la coalición angloamericana progresa en el centro del país y ha acusado a algunos países árabes de ayudar al enemigo dándole información. Más al sur, los aliados han tomado el puerto de Um Qasr y han controlado un puente estratégico sobre el Éufrates en Nasiriya. No obstante, Nasiriya continúa siendo hostil y resistiendo a las tropas. Los combates son cuerpo a cuerpo y las tropas angloamericanas han visto más de un centenar de cuerpos en la carretera que conduce a la capital. El jefe del Estado Mayor de EEUU, el general Richard Myers, y el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, han señalado que la guerra puede prolongarse más allá de lo que algunos piensan. El conflicto, según Rumsfeld, «está más cerca del principio que del final».

Bagdad

Dos emisoras de televisión oficiales de Bagdad han sido alcanzadas por los bombardeos. La CBS asegura que en ese ataque se ha empleado la ‘E-bomb’, arma experimental que actúa contra los sistemas electrónicos. La aviación aliada ha lanzado esta madrugada al menos 24 bombas contra Bagdad, en un ataque que afectó al Ministerio de Información iraquí. Además, en las últimas horas se han escuchado fuertes explosiones en la zona del aeropuerto, al oeste de la capital, y en el centro. Para facilitar el avance, helicópteros de EEUU ‘Apache AH-64’ han iniciado los ataques contra las divisiones de elite de la Guardia Republicana iraquí que rodean la capital, pero las fuerzas terrestres no han entablado aún «combates directos». Según la CBS, que cita fuentes oficiales de Washington, el Gobierno iraquí ha trazado una «línea límite» en torno a la capital, donde se autorizará el uso de armas químicas si las fuerzas atacantes la sobrepasan. Frente sur Continúan los bombardeos sobre Basora, la segunda ciudad en importancia de Irak, declarada ‘objetivo militar legítimo’. Las fuerzas británicas apostadas en los alrededores disparaban contra los combatientes iraquíes que se encuentran en el interior de la ciudad. Dos soldados británicos han muerto por «fuego amigo» en los alrededores de Basora durante un intercambio de disparos accidental entre dos tanques británicos ‘Challenger’. Otros dos efectivos resultaron heridos. También en el sur ha muerto un tercer soldado británico tras ser víctima de una emboscada, informó un periodista de AFP que viaja junto a las tropas. Según fuentes británicas, la población chií de Basora habría iniciado una sublevación contra los fieles al régimen de Sadam Husein. Sin embargo, Irak ha desmentido esta información. Según el mando británico, las tropas han conseguido neutralizar la resistencia en el puerto de Um Qasr, localidad declarada ‘abierta y segura’. Además, los aliados esperan abrir el puerto a la ayuda humanitaria dentro de 48 horas. En Nasiriya, el avance se ha cobrado víctimas entre las tropas estadounidenses, como ha confirmado el Mando Único. En la península de Fao, un iraquí ha destruido un tanque de la coalición en un atentado suicida, según un portavoz del Ejército iraquí. Frente norte EEUU y Reino Unido han lanzado un ataque aéreo por primera vez sobre posiciones iraquíes en la zona que separa la ciudad estratégica de Kirkuk y Chamchamal (Kurdistán). Pese a ello, no ha habido rendiciones en el Ejército iraquí, como esperaban los líderes kurdos. Según asegura un oficial estadounidense uno de los objetivos alcanzados es un campo terrorista de Al Qaeda. También se han producido ataques aéreos contra la ciudad de Mosul.

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