«Estoy convencido que la Argentina puede competir»

Afirma que De la Rúa y Machinea no deben desaprovechar el efecto blindaje y tomar decisiones con rapidez para bajar el riesgo país. Pide que se discuta los fondos que se destinan a la educación y a la salud y que la reforma previsional salga. Critica el exceso de gastos en las provincias y aconseja a los ahorristas, guardar su dinero en pesos. Quiere a Cavallo como asesor, pero dice que «dentro del gobierno hará mucho ruido» El 3 de noviembre, en una entrevista con Misiones On Line, Jorge Horacio Brito, presidente del Banco Macro reclamaba «un Presidente con decisión» para encontrarle un remedio a la economía argentina antes de que se hablara del famoso «blindaje». Hoy, a casi dos meses y en los umbrales del 2001, dice que «De la Rúa toma buenas decisiones, pero tarde». Brito, de 48 años, casado y con seis hijos, sin embargo «confía en este proyecto», pero advierte que con el «blindaje sólo no alcanza». «El blindaje fue algo muy positivo. Pero desde mi punto de vista hubiera sido mejor no llegar al blindaje, porque quiere decir que la Argentina nunca fue vista por los inversores del exterior como que no cayera en cesación de pagos. Pero soy optimista, porque aleja el temor al default. Una vez que se logra este blindaje, si se analiza todo los países del mundo que fueron al blindaje, Rusia, Brasil, México, todos crecieron un 8 por ciento. La gran diferencia con este blindaje es que, los cambios del Fondo Monetario Internacional en la última reunión en Praga, llegaron a algo bastante razonable, que es no esperar a que el país entre en una crisis. Hasta ese momento la carta orgánica del Fondo no permitía mandar dinero si el país no había entrado en problemas. Ahora, antes de que la Argentina entre en problemas más serios, el Fondo Monetario le da el blindaje que es casi 4 veces el monto autorizado anteriormente. En la mayoría de las veces, este blindaje se dio a los países que estaban afectados por condiciones extra socioeconómicas. La Argentina viene siendo afectada desde el año 1995, con el Efecto Tequila, la Argentina sufre más que México, y esto produce una fuerte entrada de recesión desde mes de marzo de ese año. Si bien la Argentina creció, en el año 97 fuimos afectados por el efecto de Rusia, y el último, que nos mato fue la devaluación de Brasil. Esta es la causa de la modificación del blindaje, en septiembre se empieza a discutir esto en Praga y se cambia el concepto de los fondos extra para los países. Yo creo, y soy muy optimista con esto, porque creo que esto saca el temor del default. Esto tendría que producir un montón de ingresos para la Argentina, pero los acreedores nos están viendo…y si notamos qué pasó del día del anuncio del blindaje a hoy, la tasa que tiene el sector público en la Argentina no se ha modificado, estamos en una tasa de riego país, que se modificó en algo pero seguimos con la tasa en torno al 14 por ciento, que es muy alta. ¿Se puede crecer si no bajan las tasas? Con estas tasas, la Argentina no puede crecer sostenidamente como a mí me parece que debe ser… al 8 por ciento anual. La Argentina puede crecer a una tasa del 8 por ciento anual, si logramos bajar esta tasa de interés del país del 14 por ciento, a un 9 por ciento. Así se bajaría la tasa del sector privado y se podría invertir. En los últimos 33 meses la Argentina no creció, pero muchas compañías fueron extranjerizados. Cómo vamos a entender Repsol se pagó lo que se pagó en el año 99 -aunque al petróleo no le fue muy bien-…esto pasa básicamente porque cuando un español hace una inversión su costo de capital es del 6 por ciento. Ahora, si yo que soy argentino como banco salgo a buscar capitales me cuesta un 15 por ciento. A veces la gente se enoja con la tasa de interés porque es muy alta y a mi como banco me gustaría bajar 6 puntos la tasa de interés, pero cuando el banco sale a colocar en el exterior es como cualquier otro y tiene que pagar el 15 por ciento porque si la Argentina paga un 14 por ciento, los privados siempre deben pagar por lo menos un punto más. Me gustaría bajar las tasas, pero sólo se puede lograr si el país baja su tasa a por lo menos un nueve por ciento, que es lo mínimo necesario para crecer. Brito recibió a Misiones On Line en el amplio y lujoso salón del séptimo piso del banco Macro en Posadas. Distendido, se aleja mucho de la imagen que se tiene de un ejecutivo preocupado por los números. Se parece más a un ranchero con una camisa leñadora y jeans. El atuendo tiene su explicación: uno de sus pasatiempos preferidos es la cría de caballos. El otro, es seguir a River Plate. Toma mates y habla. No se cansa de hablar. ¿Con el blindaje no alcanza? Creo que es una buena base para empezar a construir, pero el blindaje por si sólo no va a hace magia, acá necesitamos un movimiento fuerte. Como (Domingo Felipe) Cavallo en el 91 cuando creó la Convertibilidad, que fue importante para la Argentina. Acá necesitamos hacer una reforma tributaria profunda, si nosotros analizamos que el porcentaje de la tasa es muy alta, es muy baja la cantidad de gente que paga. ¿Cuáles serían las salidas a esta encrucijada? Creo que hay dos problemas que tiene la Argentina: seguimos con un gasto educativo que medido a nivel del PBI, el porcentaje no es malo, es alto. Pero lo malo es que acá se está implementando carreras donde la Argentina no tiene posibilidades de dar trabajo. Tenemos que discutir de fondo para formar lo que la Argentina necesita, no tiene ningún sentido capacitar gente y gastar plata si al mismo tiempo no va a tener en qué trabajar. El resentimiento que se puede generar en esta persona es mucho mayor, este es uno de los temas que tenemos que ver en la Argentina. El otro tema que tenemos que debatir en la Argentina es el gasto en Salud. Creo que tenemos que dejar de lado la discusión política. La Argentina hoy tiene que modificar el sistema previsional, independiente de la legalidad o la juridicidad: Yo te digo «hermano si no modificamos esto, la caja esta quebrada y sin poder pagarte». El sistema único está quebrado, se quebró hace mucho, cuando los militares les dieron todo el manejo de las obras sociales a los sindicatos. esto hay que decirlo ¿qué gobernante quiere bajar la edad de la jubilación si es lo más antipolítico que hay? Pero si yo no hago esto sigo mintiendo a la gente. Antes reclamaba decisiones de De la Rúa ¿Cómo lo ve ahora? Yo creo que el gran problema de, De la Rúa es que toma las decisiones acertadas pero tarde y esto no anda, a los mercados uno se tiene que adelantar, cuando uno obra por detrás de los mercados está muy mal. Se perdió tiempo en sacar la reforma previsional y la reforma tributaria. En este contexto, ¿puede entrar Cavallo? Creo que la Argentina es un país al que hemos destruido mucho y que no podemos dejar al margen mentes claras y con un alto grado de conocimiento. Creo que Cavallo entra dentro de este tipo de personas, posiblemente creo que en el gobierno generaría mucho ruido, pero supervisando la reforma tributaria sería una persona altamente importante. Hay dos temas que si fuera el presidente de la Nación le daría a Cavallo, uno es que analizara y contratara a dos o tres consultoras y analizara la reforma impositiva para la Argentina y la segunda es que estudie todos los beneficios del ALCA y del MERCOSUR. Qué significa cada cosa que permanentemente estamos discutiendo cosas Brasil y vamos a seguir teniendo muchas diferencias. Creo que habría que fijar bien claro esto y compararlo con el ALCA, porque el ciudadano no tiene la menor idea del beneficio y qué significa una u otra cosa. Los políticos tienen grande ideas pero cuánto significa esto económicamente no tienen idea, entonces Brasil tiene mano de obra barata y para que la Argentina sea competitiva hay que bajar lo s aranceles de todo lo que sea bienes para producir, porque de esta forma la Argentina podría importar maquinarias sin arancel y Argentina tiene una mano de obra mucho más tecnificada y especializada que Brasil, y con aranceles bajos, podrá competir. Y estas son cosas que hay que discutirlas rápidamente dentro del MERCOSUR. Y si esto no es aceptado habrá que pensar en mirar al ALCA. Creo que estas no son políticas de Estado, sino cosas donde Cavallo puede asesorar al ministro de economía o al Presidente. ¿Machinea recuperó aire con el blindaje? Machinea con respecto al blindaje, tiene más tiempo, lo que antes no tenía. Ahora puede hacer cosas, pero no las puede hacer pasado mañana sino que las tiene que hacer hoy. Es como el presidente, toma las decisiones correctas pero tardíamente. Si Machinea no se adelanta y no sigue tomando medidas en dirección de bajar el riesgo país, se va a desperdiciar la expectativa del blindaje. El Justicialismo dijo hace unos días que De la Rúa se cae en el 2002… No hay que ir de ningún extremo ni al otro, creo que De la Rúa si bien es un presidente totalmente diferente a (Carlos) Menem, en cuanto a su estilo de gobernar y de ejercer el poder, no creo que el presidente De la Rúa tenga que renunciar. Porque creo que las medidas que él ha tomado fueron correctas. Creo que Machinea se equivocó en subir los impuestos, pero lo que no podemos discutir es que el presupuesto hay que equilibrarlo porque sino equilibramos, ningún inversor viene a la Argentina. Cuando escuchamos al ex presidente Alfonsín de hablar de economía y decir que esta deuda no se puede pagar, yo digo que con esta tasa de interés no se puede pagar, pero sepamos que si no pagamos la deuda postergamos que el crecimiento de la Argentina por 50 años…no va a entrar ningún peso. Hay que producir hechos que generen confianza en la Argentina y bajar la tasa del interés, pero lo que no se puede es poner en duda en que se tiene que pagar la tasa de interés, porque de otra manera nadie, nunca más nadie va a pone un peso a la Argentina. El banco Macro está en varias provincias ¿cómo analizan la situación de las provincias y de sus endeudamientos? Creo que hay que separar y analizar las provincias que están menos endeudadas y con menos gasto y provincias que estén en una situación mala. Un ejemplo concreto es Formosa, tiene una alta deuda y un gasto muy alto, creo que acá hay que poner topes en los gastos, que es fundamental. Creo que nadie puede gastar más de lo que ingresa en la provincia por mes. Y también creo que tenemos que hacer una reforma profunda. En Misiones tenemos 75 municipios, no podemos tener estos gastos, los políticos tienen que sentarse y ver como se baja ese costo. Si tuviésemos ingresos… decimos, bueno tiremos la plata, pero lamentablemente no hay como solventarlo. ¿Y con respecto a Misiones? Yo creo que esta provincia tiene una deuda muy grande, que está básicamente escondida detrás de Urugua-í y del ex Banco Provincia, creo que el gobernador (Ramón) Puerta tuvo la valentía de sincerar esta deuda. El banco tenía casi 800 millones de dólares de deuda que nunca se mostraron y Urugua-í como 400. ahora hay que bajar esas deudas y bajar el tope de la deuda. Se termina el año…¿Qué le diría a un ahorrista para el 2001? Lo que le diría a un ahorrista para el 2001 es que tiene una muy buena posibilidad de colocar su dinero en pesos en un deposito a más largo plazo o comprar títulos públicos que tiene una alta tasa de recaudación. ¿Y a un empresario? Y al empresario, que empiece a ajustar los costos internos, para hacer eficiente su empresa. Estoy convencido de que la Argentina puede competir.