Menos de un mes después de que un vuelo de Southwest Airlines hiciera un aterrizaje de emergencia tras la explosión de un motor que provocó la muerte de una pasajera, un avión de la misma aerolíneas debió hacer hoy un aterrizaje de emergencia en Estados Unidos luego de que se rompiera una ventanilla.
El vuelo 957 que iba de Chicago a Newark fue desviado y aterrizó de emergencia en Cleveland dos horas después del despegue. El incidente no dejó heridos. Los 76 pasajeros fueron evacuados en tranquilidad y reubicados en otros vuelos.
Southwest, con sede en Dallas, dijo que el aparato fue desviado a Cleveland para una revisión de mantenimiento luego de descubrirse la rajadura en una de las múltiples capas del panel de la ventanilla. Fotos tomadas por pasajeros en desde dentro de la cabina y colocadas en redes sociales muestran una ventana con una grieta visible. Southwest no difundió detalles de inmediato sobre por qué se agrietó la ventanilla.
Una vocera de la línea aérea, Brandy King, dijo que los pilotos decidieron aterrizar en Cleveland «para una revisión de mantenimiento» de una de las varias capas protectoras de la ventanilla. Dijo que la cabina nunca perdió presión -ello hubiera provocado la liberación de las máscaras de oxígeno- y que los pilotos no declararon una emergencia antes de aterrizar.
King aseveró que no hubo ningún otro problema con el avión, que fue sacado de servicio. La aerolínea inició gestiones para que los 76 pasajeros puedan llegar a Newark en otro aparato.
El momento del incidente es desafortunado para Southwest, la cuarta aerolínea más grande de Estados Unidos. La empresa dijo la semana pasada que la venta de pasajes ha disminuido desde el suceso del 17 de abril, en que estalló una de las ventanas matando a una pasajera, Jennifer Riordan, de 43 años y de Albuquerque, Nuevo México. Southwest estima que la disminución en las ventas le costará entre 50 millones y 100 millones de dólares.
El 17 de abril, el vuelo 1380 de Southwest Airlines, un Boeing 737 que viajaba con 144 pasajeros y cinco tripulantes, tuvo una falla en el motor izquierdo poco después de despegar del aeropuerto La Guardia, en Nueva York. Los pasajeros escucharon una explosión, una ventana estalló y esquirlas de metal volaron por los aires. Una pasajera murió en el incidente.
Ese fue el primer accidente fatal en un avión de pasajeros estadounidense desde febrero de 2009, cuando el vuelo 3407 de la compañía regional Colgan Air se estrelló durante una tormenta de invierno en el estado de Nueva York, con un saldo de 49 muertos a bordo y un muerto en tierra.
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