En la noche de ayer viernes la Luna creciente brilló al lado de Venus formando un par de luces hipnóticas y bellísimas en el cielo del atardecer. Hubo que esperar hasta que el Sol se escondiera en el poniente para contemplar a la dupla enmarcada por el azul del crepúsculo que se hizo más evidente.
La Luna creciente (10%) brillará al lado de Venus formando un par de luces hipnóticas y bellísimas en el cielo del atardecer. Las conjunciones de la Luna y Venus no son inusuales, pero ésta tiene algunas características especiales:
El planeta Venus exhibe su máximo brillo: magnitud -4,6. Es veinte veces más luminoso que Sirio, la estrella más brillante del cielo; tan brillante que puede resplandecer a través de las nubes delgadas y puede formar sombras tenues sobre el suelo.
Según se la ve desde América del Norte, la separación de la Luna y Venus es apenas mayor que Io. Levante el dedo pulgar y sosténgalo a la altura del brazo extendido. Venus y la Luna cabrán cómodamente detrás de la punta de su dedo. Las conjunciones cercanas como ésta son las más bellas de todas.
No solamente la Luna estará en fase creciente, sino también Venus. Si apunta un telescopio hacia el brillante planeta, observará un esbelto disco iluminado (20%).
Sume todo esto y obtendrá una gran distracción. Quienes conduzcan durante la noche deberían detenerse en la banquina. Mirar a Venus y a la Luna ¡podría ser más riesgoso que escribir mensajes de texto!
Venus se puede ver como una media luna porque, al igual que la Luna, tiene fases. El planeta puede pasar por las siguientes fases: llena, menguante, nueva o puede adoptar cualquier otra forma entre dichas fases. La fracción iluminada que podemos ver un día cualquiera depende de la cantidad de parte nocturna de Venus que esté colocada frente a la Tierra.
Puede parecer raro que Venus sea más brillante ahora que está en la fase creciente. Eso hace dar marcha atrás a lo que nuestra experiencia y el sentido común dicen respecto de la Luna, que es más brillante cuando está llena. Una animación de Venus, llevada a cabo durante 6 meses y creada por un astrofotógrafo de Hong Kong, «wah!», resuelve el misterio en un segundo.
La fase creciente de Venus se produce cuando este planeta se encuentra cerca de la Tierra, muy grande y brillante. La fase llena de Venus, por otro lado, tiene lugar cuando Venus está ubicado en el lado opuesto del Sol, lejos y relativamente tenue.
La fase creciente de Venus es tan brillante que se la puede ver a pleno día.
Hubo que esperar hasta que el Sol se escondiera en el poniente para contemplar a la dupla enmarcada por el azul del crepúsculo que se hizo más evidente.
Primero sin ayuda de instrumentos, y luego utilizando un pequeño telescopio. En la Luna se pudo ver montañas, cráteres y una vasta expansión de terreno lunar nocturno levemente iluminada por el brillo de la Tierra. Respecto de Venus, una pequeña y delicada media luna de impenetrables nubes.
Fue una bella manera de terminar el día.
