Yerbateros preparan la MERCOMATE, que se hará en Misiones en el 2.006

Convocará a todos los sectores que integran la cadena de producción e industrialización. Investigación, mercados, calidad y legislación serán los ejes del debate del encuentro regional. Actores de diversos sectores del negocio yerbatero y entidades relacionadas a la actividad se reunieron ayer en el Centro de Convenciones de Posadas para comenzar a delinear los temas que se abordarán en el congreso denominado MERCOMATE, que se desarrollará en el 2.006 en Misiones. Tal como lo indica su nombre, el MERCOMATE convocará a yerbateros de Argentina, Brasil y Paraguay, y también contará con la presencia de Uruguay que, si bien no tiene plantaciones, es uno de los mayores consumidores «per cápita» de la infusión. De acuerdo a los datos que se barajan en el sector, Argentina es el principal productor con unos 825 millones de kilos de hoja verde anuales, seguida por Brasil 680 millones de kilos y mucho más atrás por Paraguay, con 60 millones de kilos. En marzo del 2.005 se efectuará una reunión preparatoria del congreso mercosureño y la de ayer fue uno de sus encuentros previos, con la presencia de Directores del Instituto Nacional de la Yerba Mate, del Ministro del Agro y de representantes del INTA, de la Universidad Nacional de Misiones y del Instituto Nacional de Alimentos; entre otros.subtitulo/Potencial/subtitulo La necesidad de diseñar estrategias conjuntas y particulares vinculadas a la yerba mate surge del enorme potencial que tiene la infusión, sobre todo en estos cuatro mercados tradicionales. En la Argentina, por ejemplo, está presente en el 85% de los hogares y su consumo como bebida sólo es superada por el agua corriente. El consumo per cápita y por año es de 100 litros de la infusión, mientras que las gaseosas alcanzan los 50 litros, la cerveza 34, el vino 30 y el agua mineral 18 litros. Otras evaluaciones, que toman como parámetro los 240 millones de kilos de consumo interno, destacan que para matear cada argentino compra por año 6,25 kilos de yerba. Supera ampliamente al café, cuyo consumo per cápita es de 900 gramos por año y al té que apenas llega a 160 gramos. El caso de Uruguay es muy particular. No tiene una sola planta de «ilex paraguariensis», pero es el campeón en el consumo de yerba: 150 cebaduras por habitante al año, de acuerdo a lo que señala el diario montevideano El País. De este modo, los materos charrúas ostentan el consumo per cápita más alto del mundo: 7,8 kilos por año. Por su parte, Brasil -segundo en producción mundial- tiene la característica de importar grandes volúmes de yerba canchada desde Argentina, aunque este año las compras se redujeron. En cuanto al mercado internacional, la yerba mate también se destina a países limítrofes como Chile o hacia Medio Oriente, donde Siria y el Líbano lideran las importaciones. También se concretan embarques a los Estados Unidos, España, Italia y Francia.